Après une scolarité passée à l'école polytechnique de Templin, dans le Brandebourg, elle envisage de suivre la voix du professorat, à l'instar de sa mère, mais se voit dans l'impossibilité d'exercer ce métier en RDA, en raison de son appartenance religieuse.
Parlant couramment l'anglais et le russe, elle met de côté les langues étrangères pour entreprendre des études de physique. Diplômée de l'université Karl-Marx de Leipzig, la jeune femme part pour Berlin en 1977 au bras de son mari, le physicien Ulrich Merkel.
Alors chercheuse à l'Académie des sciences de la RDA, l'ancienne membre de la Jeunesse Libre allemande fait ses premiers pas en politique. Elue secrétaire du département pour l'agitation et la propagande au sein même de l'Académie des sciences, Angela Merkel devient, en 1990, porte-parole adjointe du gouvernement Lothar de Maizière, le premier et dernier gouvernement démocratiquement désigné de la RDA.
Membre de la formation chrétienne-démocrate de RDA, elle se fait élire dans la foulée vice-présidente fédérale de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU). Surnommée la petite souris grise, elle avance dans l'ombre d'Helmut Kohl, qui la nomme ministre de la Femme et de la Jeunesse (1991-1994), puis de l'Environnement, de la Protection de la Nature et de la Sûreté nucléaire (1994-1998).
Figure de proue de la CDU, la discrète et ambitieuse politicienne est élue secrétaire générale du parti en novembre 1998, et accède à la présidente du groupe parlementaire de la CDU au Bundestag en 2002.
En 2005, elle conduit l'union CDU/CSU aux élections fédérales et se fait élire chancelière de l'Allemagne avec 35,2% des voix, devenant à 51 ans la première femme à accéder à ce poste.
Luttant activement contre le chômage et oeuvrant pour le développement de l'économie allemande, la femme d'Etat allemande règne en véritable Dame de fer d'outre-Rhin. Populaire auprès des Allemands et influente sur le plan européen, Angela Merkel se fait réélire chancelière en 2009 (33,8%), en 2013 (41,5%), puis en 2017 (33%).
Récompenses :
2006 : Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienne
2006 : Vision pour l'Europe Award
2007 : Médaille du Roi Abdulaziz
2007 : Grand-croix de l'Ordre royal norvégien du Mérite
2008 : Prix International Charlemagne d'Aix-la-Chapelle
2010 : Médaille présidentielle de la liberté
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Angela Merkel, vedette des réseaux sociaux
La photo a fait le tour du monde et des réseaux sociaux. Debout, bras tendus et mains fermement ancrées sur un bureau, Angela Merkel fait face à Donald Trump. Entourés de nombreux dirigeants mondiaux, dont Emmanuel Macron, la Chancelière allemande et le Président américain se trouvaient au sommet du G7 à La Malbaie (Canada). Si de nombreuses versions de cette scène ont circulé, c'est ce cadrage qui a eu le plus de succès. Malheureusement pas assez pour convaincre Donald Trump de signer la déclaration commune à l'issue du sommet, provoquant une nouvelle fois le désarroi de ses alliés.
Angela Merkel face à Donald Trump lors du sommet du G7 à La Malbaie au Canada, le 9 juin 2018.
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