Chris Cooper est un acteur américain de cinéma, né en 1951. Durant son enfance, qu'il passe dans une ferme du Midwest, il s'initie au théâtre. C'est tout naturellement qu'il poursuit des études de théâtre et d'agriculture à l'université du Missouri, avant de déménager à New York, pour y débuter sa vie professionnelle. Il fait ses débuts au cinéma dans Matewan de John Sayles en 1987, avant de rejoindre le casting de la minisérie Lonesome Dove l'année suivante. Tout au long de sa carrière, il semble privilégier les rôles difficiles, qu'il s'agisse d'interpréter un pyromane psychotique dans Money Train, ou un colonel homophobe dans le magnifique American Beauty (2001) de Sam Mendes. C'est pour ce dernier rôle que Chris Cooper se voit nominé pour le Screen Actors Guild Award du meilleur second rôle. En 2003, il apparaît dans Adaptation, pour lequel il reçoit un Golden Globe ainsi que l'Oscar du Meilleur second rôle. Durant les années 2000, il tiendra un rôle récurrent dans la saga Jason Bourne (La mémoire dans la peau en 2002, puis La mort dans la peau en 2007). Très aimés du public, ces films continuent d'asseoir la notoriété de Chris Cooper, qui s'illustre par la suite dans plusieurs films encensés par la critique, tels que Syriana aux côtés de George Clooney en 2005, ou encore Truman Capote de Bennett Miller la même année. Dernièrement, il a prêté sa voix à l'un des personnages de Max et les Maximonstres (2009), film de Spike Jonze adapté d'un livre culte pour enfants. On l'a également vu dans The Town de Ben Affleck, The Company Men et Remember Me avec Robert Pattinson. En 2013, il est à l'affiche de Sous surveillance, le nouveau film de Robert Redford avec Shia LaBeouf. Il est également annoncé dans Le temps d'un été aux côtés de Julia Roberts et incarnera Norman Osborn dans The Amazing Spider-Man 2 de Marc Webb.
PJ
© DR, United International Pictures (UIP)
Chris Cooper dans "American Beauty" (1999) de Sam Mendes
L'ancien colonel Frank Fitts (Chris Cooper) s'évertue à faire régner l'ordre, dans le respect des codes sociaux, dans son foyer où la communication est totalement absente. Celui qui devient fou à la simple évocation de l'homosexualité part régler ses comptes avec son voisin Lester Burnham (Kevin Spacey), qu'il soupçonne d'entrenir une relation avec son fils. Frank commence par critiquer le mariage des Burnham, ce à quoi Lester répond indifféremment : "Notre mariage est juste une façade. C'est pour le cliché du couple alors qu'on est tout sauf ça." La réplique lui fait l'effet d'un choc : il n'est pas le seul à maintenir son union pour rester acceptable aux yeux de la société. L'homme rigide, qui disait à son fils "Je préfère te voir mort plutôt que tu sois un putain de pédé", franchit toutes les limites qu'il s'était imposé depuis des années et ne refoule plus sa sexualité. Il embrasse son voisin qui le repousse avec gentillesse en lui disant qu'il se "fait des idées". Vulnérable, touché dans sa fierté, Frank fond en larmes et sombre dans la folie.
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