Cristóbal Balenciaga
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Cristóbal Balenciaga est un couturier et modiste espagnol né le 21 janvier 1895 à Getaria et mort à Xàbia le 24 mars 1972. Son père est marin-pêcheur et sa mère, Martina Eisaguri, couturière ; il a aussi un frère, Juan Martin, et une soeur, Augustina.
Cristobal
Balenciaga
grandit
dans
le
village
de
pêcheurs
de
Getaria
où
il
est
initié
à
la
couture
par
sa
mère,
qui
travaille
alors
au
service
des
grandes
familles
de
la
région.
À
l'âge
de
12
ans,
il
se
fait
repérer
par
la
Marquise
Casa
Torres,
adepte
de
mode,
qui
lui
demande
de
reproduire
une
de
ses
robes.
Il
devient
apprenti
chez
un
tailleur
de
San
Sebastian
en
1907
dans
des
maisons
renommées
comme
Casa
Gómez
et
New
England.
Le
couturier
devient
chef
de
l'Atelier
de
confection
pour
dames
des
Grands
Magasins
du
Louvre
de
Saint-Sébastien
deux
ans
après
y
avoir
commencé.
En
1914,
Balenciaga
part
à
Bordeaux
et
travaille
pour
des
amis
dans
leurs
maisons
de
mode.
Il
crée
sa
propre
marque
trois
ans
plus
tard,
C.
Balenciaga,
au
nº
2
de
la
rue
Vergara
de
Saint-Sébastien.
Cette
adresse
devient
le
siège
de
sa
société,
Balenciaga
Compania,
après
que
les
soeurs
Lizaso
soient
devenues
ses
investisseuses
en
1918
pour
une
durée
de
six
ans.
Il
lance
son
salon
de
couture
en
1924
et
y
reçoit
les
clientes
les
plus
influentes
dont
la
Reine
Marie-Christine
et
l'Infante
Isabelle
Alphonsine,
suivies
par
les
dames
de
la
cour.
En
1927,
il
fonde
une
nouvelle
maison
de
couture
plus
traditionnelle,
sous
le
nom
de
sa
mère,
Eisa
Costura,
au
nº
10
de
la
rue
Oquendo
de
Saint-Sébastien.
À
la
fin
de
la
monarchie
et
avec
la
disparition
de
sa
clientèle,
Balenciaga
se
voit
contraint
d'ouvrir
un
nouvel
établissement
de
couture,
B.
E.
Costura
(nº
6
de
la
rue
Santa
Catalina).
Il
ferme
Eisa
Costura
et
B.E.
Costura
en
1933
pour
ouvrir
EISA
B.
E.
Costura.
Le
nº
2
de
l'Avenue
de
la
Liberté
est
ainsi
occupé
par
EISA
B.
E.
Costura
au
premier
étage
et
par
la
Maison
de
Mode
Cristóbal
Balenciaga
au
deuxième
étage.
Une
succursale
est
ouverte
à
Madrid
(nº
42
de
la
rue
Caballero
de
Gracia)
et
une
troisième
maison
(nº
10
de
la
rue
Santa
Teresa)
à
Barcelone
en
1935.
Balenciaga
part
à
Paris
en
1936
lorsque
la
Guerre
Civile
éclate
et
ferme
temporairement
ses
trois
maisons
de
couture.
Après
avoir
fondé
sa
société
(aux
côtés
de
Nicolas
Bizcarrondo
et
Wladzio
Jaworowski
d'Attainville)
en
juillet,
Balenciaga
présente
le
5
août,
sa
première
collection
haute
couture
au
nº
10
de
l'avenue
George
V.
Ses
trois
maisons
prennent
...
Alors qu'il est déjà couronné de succès, Balenciaga connaît la consécration avec la collection style "Second Empire" en 1939, avec le modèle phare des robes "Infante". Il se fait connaître pour les broderies et passementeries parsemant ses robes du soir.
À la fin de la Seconde Guerre Mondiale, Balenciaga part en tournée en Europe et en Amérique avec le "Théâtre de la Mode", une exposition itinérante de poupées-mannequins habillées par des créateurs parisiens en haute couture.
En 1947, "Le Dix", premier parfum de la Maison Balenciaga, est présenté au public, parallèlement à la ligne "Tonneau" connue quant au volume autour de la taille et du dos donné aux vêtements. En 1951, il revient aux lignes fluides et crée le tailleur "semi-ajusté" cintré devant et vague derrière. Le couturier lance ensuite la tunique, une robe épurée, en 1955 puis la robe "sac" en 1957.
En 1958 la robe "baby doll" à la forme en trapèze connaît un vif succès. La Légion d'Honneur pour services rendus à l'industrie de la mode lui est décernée la même année. Balenciaga raccourcit ses vestes et introduit la taille haute l'année suivante, ses robes de soirée sont alors marquées par la taille "empire".
Balenciaga crée une ligne au style sportif en 1963 qu'il accompagne au défilé de bottes haute couture (Mancini) pour la première fois.
1968 marque la fin de sa carrière après qu'il a dessiné les uniformes des hôtesses d'Air France. Il ne sortira brièvement de sa retraite que pour le mariage de María del Carmen Martínez Bordiú (petite-fille de Franco et future duchesse de Cadix) en 1972. Cela sera sa deuxième robe de mariée de sa carrière après celle Fabiola de Mora y Aragon (petite-fille de la marquise de Casa Torres et future reine de Belgique) en 1962.
Il meurt d'une crise cardiaque à Javea (Alicante) le 24 mars de la même année et est enterré dans le petit cimetière de sa ville natale.
Il est surnommé "le Maître" et le "Roi de la Haute Couture" par la presse internationale. Ses pairs expriment également leur admiration à leur époque, tels Gabrielle Chanel, avec qui il entretiendra une profonde amitié tout au long de sa vie, et Dior dont la carrière sera parallèle à la sienne bien que leurs styles diffèrent complètement.