Il remporte sa première compétition nationale à l'âge de vingt-neuf ans, en décrochant la médaille de bronze aux Championnats d'Europe juniors à Athènes dans la catégorie des plus de 95 kilos. Le judoka monte également sur les marches du podium lors des Championnats d'Europe en 1992 et 1993.
Depuis, le poids-lourd du sport français a enchaîné les victoires : un premier titre olympique à Barcelone (1992), une première médaille d'or aux Championnats du monde à Hamilton (1993) et une seconde aux Jeux Olympiques d'Atlanta (1996) dans la catégorie des plus de 95kg.
Parrain de l'Opération Pièces Jaunes depuis 1997, le plus populaire des judokas français connaît ensuite un léger passage à vide suite à un accident de moto et des blessures au mollet et à l'épaule droite. Mais cette mésaventure lui redonne l'envie de se battre et de regagner au plus vite les tatamis.
À peine sorti de sa convalescence, il rafle la médaille d'or aux Championnats du monde de Paris (1997). Puis annonce sa retraite sportive en 2000, après sa médaille d'or aux Jeux Olympiques de Sidney dans la catégorie des plus de 100kg.
Comme la plupart de ses compères champions, David Douillet s'est reconverti en consultant sportif, intervenant sur la chaîne Canal+. Fait rare, l'ancien judoka entre en politique à des postes d'envergure : secrétaire national à la vie sportive de l'UMP (2009), conseiller régional d'île-de-France pour le département des Yvelines (2010) ou encore secrétaire d'Etat chargé des Français de l'étranger (2011).
Palmarès :
Championnats d'Europe juniors de judo à Athènes en 1989 : médaille de bronze dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats d'Europe de judo à Prague en 1991 : médaille de bronze dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats d'Europe de judo à Paris en 1992 : médaille de bronze dans la catégorie des plus de 95kg
Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 : médaille de bronze dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats d'Europe de judo à Athènes en 1993 : médaille d'argent dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats du monde de judo à Hamilton (Canada) en 1993 : médaille d'or dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats d'Europe de judo à Gdansk (Pologne) en 1994 : médaille d'or dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats du monde de judo à Chiba (Japon) en 1995 : médaille d'or dans toutes les catégories et la catégorie des plus de 95kg
Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996 : médaille d'or dans la catégorie des plus de 95kg
Championnats du monde de judo à Paris en 1997 : médaille d'or dans la catégorie des plus de 95kg
Jeux Olympiques de Sydney en 2000 : médaille d'or dans la catégorie des plus de 100kg
© BestImage, COADIC GUIREC
David Douillet, colosse rouennais
David Douillet est également natif de Rouen. C'est non loin de là, dans la petite commune de Neufchâtel-en-Bray, qu'il a commencé le judo à onze ans. À l'époque, le colosse faisait déjà 1,80 mètres pour 80 kilos. Une carrure exceptionnelle qui, en plus de ses bons résultats scolaires, lui a permis d'intégrer la section sport-études du lycée Île-de-France à Rennes.
David Douillet lors des Trophées du bien-être au théâtre de la Gaîté-Montparnasse à Paris, le 26 septembre 2016.
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