Def Leppard
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La ville de Sheffield, dans le nord de l'Angleterre, voit apparaître en 1977 un groupe de métal, particulièrement précoce, qui marquera définitivement sa génération.
Le
groupe
britannique
naît
d'une
première
formation
autour
du
bassiste
Rick
Savage,
du
guitariste
Pete
Willis
et
du
batteur
Tony
Kenning.
Ils
font
vite
la
rencontre
opportune
de
Joe
Elliott,
qui
prend
la
place
manquante
derrière
le
micro
et
propose
un
nom
de
scène
:
"Deaf
Leopard".
Or,
plutôt
que
de
s'appeler
littéralement
le
"Léopard
Sourd",
le
groupe
change
quelques
lettres
−
et
quelques
membres,
troquant
leur
batteur
pour
Rick
Allen
et
ajoutant
Steve
Clark
à
la
guitare.
Ils
deviennent
ainsi
les
Def
Leppard.
Les
adolescents
−
alors
âgés
entre
15
et
18
ans
-
entrent
en
studio
en
1978
et
enregistrent
un
premier
EP
via
leur
propre
label,
Bludgeon
Riffola.
Avec
"Getcha
Rocks
Off",
Def
Leppard
attire
d'entrée
de
jeu
l'attention
des
médias
britanniques,
comme
la
radio
BBC
1
qui
diffuse
pour
la
première
fois
le
titre
sur
ses
ondes.
Le
jeune
groupe
de
métal
se
voit
alors
offrir
un
contrat
auprès
du
label
Mercury,
et
obtient
des
tickets
pour
assurer
la
première
partie
de
Sammy
Hagar
et
d'AC/DC.
En
1980,
Def
Leppard
publie
son
premier
album
studio,
"On
Through
the
Night".
Largement
acclamé
par
les
critiques
qui
saluent
des
débuts
très
prometteurs,
celui-ci
leur
ouvre
la
porte
des
Etats-Unis,
où
ils
sont
invités
à
jouer
auprès
de
Judeas
Priest,
Ted
Nugent
et
à
nouveau
AC/DC.
Le
producteur
de
ces
derniers,
Robert
John
"Mutt"
Lange,
prend
le
jeune
groupe
britannique
sous
son
aile.
Il
orchestre
la
sortie,
dès
l'année
suivante,
de
leur
second
opus
:
"High'n'Dry",
dont
le
titre
"Bringin'
On
the
Heartbreak"
apparaît
régulièrement
sur
la
chaîne
américaine
MTV.
Alors
qu'il
prépare,
déjà,
son
troisième
album,
le
groupe
perd
un
de
ses
membres
fondateurs
:
Pete
Willis
claque
la
porte
en
1982.
Il
est
remplacé
par
le
guitariste
Phil
Collen,
avec
qui
Def
Leppard
connaîtra
définitivement
le
goût
du
succès.
"Pyromania",
accompagné
du
single
"Photograph",
font
un
carton
dès
leur
sortie
début
1983.
Fini
les
premières
parties,
le
groupe
lance
sa
propre
tournée
mondiale.
De
retour
dans
les
studios
dès
l'année
suivante,
Def
Leppard
se
voit
toutefois
contraint
d'interrompre
son
ascension.
Après
un
accident
de
voiture,
le
soir
du
nouvel
An
1984,
Rick
Allen
perd
son
bras
gauche.
Plutôt
que
de
remplacer
le
batteur
pour
terminer
leur
album,
les
autres
membres
préfèrent
patienter
le
temps
de
la
convalescence
de
leur
ami,
qui
apprendra
à
jouer
d'une
batterie
adaptée
avec
un
seul
bras.
"Hysteria"
sort
finalement
en
1987.
Patience
et
...
Mais à nouveau, l'enregistrement du prochain album est perturbé. Après plus d'un an de travail sur ce dernier, Steve Clark meurt d'une overdose d'alcool et d'antidouleurs le 8 janvier 1991. Le groupe termine son cinquième opus à quatre : "Adrenalize" sort en 1992 et démarre en tête des classements. Le guitariste défunt est par la suite remplacé par Vivian Campbell.
Le groupe britannique enchaîne dès l'année suivante avec "Retro Active", un album de titres oubliés dont la ballade "Two Steps Behind", qui apparaît par ailleurs dans la bande originale du film de John McTiernan, "Last action hero" avec Arnold Schwarzenegger. S'en suivent "Slang" en 1996, puis "Euphoria" en 1999, avec lesquels Def Leppard perpétue sa notoriété en effectuant des tournées mondiales de plus en plus importantes.
Bien qu'il se voit attribuer une étoile sur le fameux Walk of Fame de Hollywood Boulevard à Los Angeles, le groupe entre dans le second millénaire avec difficulté. Après les décevants "X" (2002) et "Yeah!" (2006), c'est finalement vers la fin de la décennie que Def Leppard reprend du poil de la bête. "Songs from the Sparkle Lounge", en 2008, atterrit en cinquième place des charts américains et lance une tournée des plus fructueuses.
Forts de leur réputation scénique, les artistes maintenant quinquagénaires diffusent deux lives consécutivement en 2011 et 2013, "Mirror Ball : Live & More" et "Viva! Hysteria", tout en continuant d'arpenter les salles autour du globe. Ils ne reviennent en studio qu'après sept ans d'absence, en 2015, avec un onzième opus éponyme. Profitant bien sûr, de la promotion de ce dernier pour continuer de se donner dans des spectacles impressionnants, Def Leppard fait ainsi partie des groupes de métal les plus actifs de sa génération − avec près de quarante ans de carrière à son compteur.
Discographie :
2015 : Def Leppard
2008 : Songs from the Sparkle Lounge
2006 : Yeah!
2002 : X
1999 : Euphoria
1996 : Slang
1993 : Retro Active
1992 : Adrenalize
1987 : Hysteria
1983 : Pyromania
1981 : High'n'Dry
1980 : On Through the Night