Earth, Wind & Fire
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Funk ultra-positive associée à la fête, costumes chamarrés, Earth Wind & Fire a fait danser la planète entière depuis les années 1970.
Maurice
White,
musicien
américain
né
à
Memphis
en
1940
est
le
fondateur
du
groupe
qui
devient
une
référence
dans
les
années
1980.
C'est
un
étudiant
en
musique
dans
les
années
1960
et
qui
est
également
un
mélomane
surdoué,
pratiquant
divers
instruments
et
qui
aime
danser.
A
Los
Angeles,
il
a
l'idée
d'une
formation
musicale
solide,
alliant
plusieurs
styles
de
musique
comme
le
RnB
ou
le
blues.
Aux
côtés
du
chanteur
Wade
Flemons
et
Don
Whitehead
aux
claviers,
il
fonde
un
groupe
qui
voit
le
jour
en
1969
sous
le
nom
de
Salty
Peppers.
A
partir
de
1971,
deux
opus
voient
le
jour
mais
les
membres
vont
changer.
Il
ajoute
la
chanteuse
Sherry
Scott,
un
guitariste,
Michael
Beal,
un
saxophoniste,
Chet
Washington,
le
percussionniste
Yackov
Ben
Israël
et
enfin
Verdine
White,
frère
de
Maurice.
La
bande
finit
par
signer
chez
Warner
Bros
et
le
nouveau
nommé
Earth,
Wind
&
Fire
sort
son
premier
album
à
la
fin
des
années
1970.
Même
si
le
groupe
a
attisé
la
curiosité
du
public,
le
succès
n'est
pas
très
vif.
Toujours
concentré
sur
les
membres
de
son
groupe,
White
préfère
modifier
pour
la
troisième
fois
les
membres
d'Earth.
On
retrouve
alors
la
chanteuse
Jessica
Cleaves,
au
saxo,
Ronnie
Law,
Roland
Bautista
(guitare),
Larry
Dunn
(claviers),
percussions
(Ralph
Johnson).
Philip
Bailey,
chanteur
rejoint
enfin
la
formation.
1973
est
l'année
du
premier
succès
d'Earth
avec
l'album
"Head
to
the
sky".
Cocktail
explosif,
les
bases
du
groupe
sont
posées
:
charpente
funk
hyper-instrumentalisée,
dansante,
positive
et
de
fait,
elle
se
commercialise
très
bien.
Par
la
suite,
une
fois
que
l'identité
du
groupe
est
bien
identifiée
par
le
public,
chaque
single
est
un
évènement
:
Shining
Star,
Fantasy,
mais
aussi
trois
titres
entre
autres
qui
sont
devenus
l'ADN
Earth,
Wind
and
Fire
:
Boogie
Wonderland,
Let's
groove
ou
bien
sûr,
September.
Souvent
rangé
dans
la
catégorie
disco,
Earth,
Wind
and
Fire
a
surtout
réussi
le
pari
d'être
un
groupe
hybride,
mettant
à
l'honneur
musique
africaine,
RnB,
blues
le
tout
orné
d'une
scénographie
très
vitaminée,
faisant
la
part
belle
aux
costumes
à
paillettes
ou
immaculées.
L'aspect
positif
du
groupe
cache
néanmoins,
au
fil
des
divers
changements
de
membres,
une
propension
à
la
querelle.
Cependant,
le
ton
de
la
musique
bienheureuse
jouée
par
le
groupe
né
dans
les
années
libertaires
et
parfois
excessives
des
années
1970,
se
justife
par
une
attitude
sincèrement
hostile
à
la
prise
de
drogue
ou
aux
excès
en
tout
genre,
Maurice
White
préférant
mener
une
carrière
rigoureuse,
sans
aucun
écart
d'autorisé.
Mais
le
succès
ne
décroît
pas
et
en
1978,
leur
premier
best
of
"The
Best
Of
Earth,
Wind
&
Fire,
Vol.
1"
se
vend
merveilleusement
bien
aux
Etats-Unis
et
en
Angleterre
notamment.
Même
si
le
...
Il faut attendre 1987 pour une reformation, motivée par les ambitions de Columbia Records. Après un nouvel opus et un deuxième best of, le groupe reprend du service avec deux albums, "Heritage" et "Millenium". Dans les années 2000, Earth, Wind & Fire signe chez Matthew Knowles, le papa de Beyoncé et sort "Illumination". Le groupe finit par être régulièrement couronné pour sa carrière et sa contribution au funk au travers de diverses cérémonies et hommages.
De manière plus anecdotique, l'acteur Omar Sy rend hommage en 2011 dans le film "Intouchables" des frères Toledano au titre Boogie Wonderland avec une chorégraphie enflammée. Chaudement remercié pour son vibrant hommage, l'acteur participe même à la version française de l'album "Now, Then and Forever" où il prête sa voix à la chanson My Promise.
Dès les années 1990, Maurice White commence une lutte de vingt ans contre la maladie de Parkison, une bataille qu'il perd hélas en 2016 à l'âge de 74 ans. Dorénavant, le groupe jazz-funk aux 21 albums studios continue sans Maurice à enchaîner les performances, essentiellement aux Etats-Unis, rencontrant toujours un public fidèle.
Discographie :
2014 : Holiday
2013 : Now, Then & Forever
2005 : Illumination
2003 : The Promise
1997 : In the name of love
1993 : Millenium
1990 : Heritage
1987 : Touch the world
1983 : Electric Universe
1983 : Powerlight
1981 : Raise !
1980 : Faces
1979 : I am
1977 : All 'n All
1976 : Spirit
1975 : That's the way around the world
1974 : Open your eyes
1973 : Head to the sky
1972 : Last days and time
1971 : The need of love
1971 : Earth, wind & fire
Récompenses :
2016 : Grammy Award pour l'ensemble de la carrière du groupe
2000 : Introduction du groupe au Rock and Roll Hall of Fame
1995 : Etoile au Hollywood Walk of Fame
1982 : Grammy Award de la meilleure performance R & B pour Wanna Be With You
1979 : Grammy Award de la meilleure performance R & B pour After the Love has gone
1979 : Grammy Award de la meilleure performance R & B pour Boogie Wonderland
1978 : Grammy Award de la meilleure performance R & B pour Runnin
1975 : Grammy Award de la meilleure performance R & B pour Shining Star