Éric Cantona

En 1982, il joue son premier match chez les Bleus de moins de 17 ans, puis débute en D1 l'année suivante avec Guy Roux comme entraîneur. En 1988, il est transféré à l'OM sous la houlette de Bernard Tapie, où il signe un contrat de cinq ans pour vingt-deux millions de francs (environ trois millions et demi d'euros) : un record pour l'époque. Il est plus tard sélectionné en équipe de France mais sera suspendu pendant un an, après avoir insulté l'entraîneur. 1992 est l'année de la renaissance pour le footballeur, qui arrive à Leeds United au Royaume-Uni. Il devient Champion d'Angleterre, le premier titre depuis dix-huit ans pour le club. Surnommé à l'époque "The Brat" ("le sale gosse"), Eric Cantona va vite devenir le chouchou des stades. Le Frenchie séduit les supporters avec son célèbre "I don't know why, but I love you" ("Je ne sais pas pourquoi mais je vous aime"), qui imaginent en retour une chanson à sa gloire "Ooh ! Aah ! Cantona !" À la fin de la saison, la nouvelle star du ballon rond arrive à Manchester United, où il fait une année exceptionnelle, et remporte de nouveau le titre de Champion d'Angleterre. Entraîné par le mythique Alex Ferguson, le numéro 7 bat des records, enchaînant les titres au sein du club anglais. Sa technique de jeu et son caractère font de lui un personnage à part dans le milieu du foot, et la presse anglaise ne tarde pas à lui vouer un véritable culte et le nomme dorénavant King Eric. Le roi va pourtant bientôt être destitué. Un nouveau scandale éclate en janvier 1995 : Eric Cantona assène un coup de pied à un supporter anglais qui lui lance des insultes xénophobes. Il sera condamné à 120 heures de travail d'intérêt général et à neuf mois de suspension. Mais le sportif fait un retour triomphal à Manchester en octobre 1995, en réalisant un doublé champion d'Angleterre et vainqueur de la Coupe d'Angleterre. Après la saison 1996-1997, malgré une cote de popularité toujours au top et un très bon palmarès, Eric Cantona annonce sa retraite. Tous les journaux anglais feront leur Une sur le sujet, même le très sérieux Financial Times. Élu au rang de demi-dieu, le sportif revient en France où il commence une reconversion dans le beach soccer, menant l'équipe de France au titre de champion du monde en 2005. Après une carrière de footballeur international, Eric Cantona surprend tout le monde en se lançant dans le cinéma. C'est d'abord la publicité qui lui fait les yeux doux, lui permettant d'effacer peu à peu son image de mauvais garçon. En parallèle de ses compétitions sportives, l'ancien footballeur s'est toujours intéressé au monde artistique, notamment à la peinture. Il exposera ses toiles à Marseille en 1988, puis fera une entrée triomphante dans le milieu du cinéma avec Le bonheur est dans le pré (1995) d'Etienne Chatiliez, au côté de Michel Serrault. Il enchaîne ensuite les rôles marquants, passant de la comédie au drame avec une certaine aisance. En 2009, Ken Loach lui consacre même un film entier : Looking for Eric, où il fait revivre le mythe Cantona. Il obtient ensuite quelques rôles, chez Frédéric Schoendoerffer (Switch), Franck Gastambide (Les Kaïra), Yann Gonzalez (Les Rencontres d'après minuit) et prête sa voix à un personnage du film d'animation Moi, moche et méchant 2 (2013). Il joue ensuite un Corse dans The Salvation (2014) de Kristian Levring et donne la réplique à Sergi López et Céline Sallette dans Les Rois du monde de Laurent Laffargue. Filmographie : 1995 : Le bonheur est dans le pré d'Étienne Chatiliez 1998 : Elizabeth de Shekhar Kapur 1998 : Mookie d'Hervé Palud 1999 : Les Enfants du marais de Jean Becker 2001 : La Grande Vie ! de Philippe Dajoux 2003 : L'Outremangeur de Thierry Binisti 2003 : Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie 2005 : La vie est à nous ! de Gérard Krawczyk 2007 : Le Deuxième Souffle d'Alain Corneau 2008 : French Film de Jackie Oudney 2008 : Jack Says de Bob Phillips 2008 : Papillon noir de Christian Faure 2009 : Looking for Eric de Ken Loach 2010 : Ensemble, c'est trop de Léa Fazer 2011 : De force de Frank Henry 2011 : Switch de Frédéric Schoendoerffer 2012 : Les Mouvements du bassin de HPG 2012 : Les Kaïra de Franck Gastambide 2013 : Les Rencontres d'après minuit de Yann Gonzalez 2013 : Moi, moche et méchant 2 de Pierre Coffin et Chris Renaud (Film d'animarion) 2014 : The Salvation de Kristian Levring 2015 : Les Rois du monde de Laurent Laffargue Palmarès : 1989 : Champion de France avec l'Olympique de Marseille 1990 : Vainqueur de la Coupe de France avec Montpellier 1991 : Champion de France avec l'Olympique de Marseille 1992 : Champion d'Angleterre avec Leeds United 1993 : Champion d'Angleterre avec Manchester United 1994 : Champion d'Angleterre avec Manchester United 1994 : Vainqueur de la Coupe d'Angleterre avec Manchester United 1996 : Vainqueur de la Coupe d'Angleterre avec Manchester United 1996 : Champion d'Angleterre avec Manchester United 1997 : Champion d'Angleterre avec Manchester United

© BestImage, Romuald Meigneux

Eric Cantona apprécie le "cadre de vie idyllique"

Installé au Portugal depuis 2016, Eric Cantona est complètement sous le charme du pays. "Mon fils et ma fille sont au lycée français, on vit au bord de la mer, à deux heures de Paris seulement. Il y a le soleil, la bonne bouffe, la mixité sociale... J'adore la France, j'y reviendrai, c'est mon pays, mais Lisbonne nous offre un cadre de vie idyllique", assurait-il dans les colonnes de Version Femina en février 2017. Eric Cantona au photocall de la cérémonie d'ouverture de la 18e édition du Festival International du Film de Marrakech (FIFM), le 29 novembre 2019.

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