Gene Hackman

Abandonné par son père, il quitte le foyer familial à tout juste 16 ans, mentant sur son âge pour s'enrôler dans le corps des Marines. Le jeune homme y occupe un poste d'opérateur radio avant d'emménager, une fois son service terminé, à New York. Après s'être attelé à plusieurs petits boulots, il finit par profiter de la loi G.I. lui offrant le financement de ses études pour se diriger vers le journalisme et la production télévisuelle à l'Université de l'Illinois. Mais c'est finalement dans le théâtre que Gene Hackman va trouver sa voie ; il a déjà 30 ans lorsqu'il s'inscrit aux cours du Pasadena Playhouse Theater en Californie, où il rencontre un certain Dustin Hoffman. S'ils se font d'abord une réputation peu glorieuse dans leur promotion, comme étant "les moins susceptibles de réussir", les deux acteurs en herbe partiront ensemble à New York pour démarrer leurs carrières respectives coûte que coûte - et finiront certainement par en faire jalouser plus d'un... Après une première apparition sur le grand écran dans le "Mad Dog Coll" de Burt Balaban en 1961, et plusieurs participations dans des séries télévisées, Gene Hackman trouve enfin le succès quelques années plus tard. La pièce de Broadway "Any Wednesday" de Muriel Resnik lui permet en 1964 d'obtenir un rôle plus conséquent au cinéma dans "Lilith" de Robert Rossen. Et surtout d'y rencontrer celui qui va considérablement faire avancer sa carrière : Warren Beatty. Lorsque ce dernier est choisi pour camper le célèbre bandit dans "Bonnie and Clyde" en 1967, il le fait en effet accéder au casting du film d'Arthur Penn pour interpréter son frère et complice Buck Barrow. Une prestation qui vaut à Gene Hackman les louanges des critiques, ainsi que sa première nomination aux Oscars. La prestigieuse académie le nomme encore trois ans plus tard pour "I never sang for my father" de Gilbert Gates, puis le couronne en 1972 pour son rôle du détective Jimmy "Popeye" Doyle dans "French Connection" de William Friedkin. Il aura ainsi fallu attendre sa quarantaine pour que l'acteur emprunte une route toute tracée, se démarquant dans sa capacité à se glisser dans la peau de personnages bien différents : un ex-taulard auto-stoppeur aux côtés d'Al Pacino dans "L'épouvantail" (1973) de Jerry Schartzberg, un expert en filature dévoué dans "Conversation Secrète" de Francis Ford Coppola (1974), ou même le vil Lex Luthor dans le "Superman" (1978) de Richard Donner. Après une nouvelle interprétation remarquée dans "Mississippi Burning" d'Alan Parker en 1988, Gene Hackman doit subir une angioplastie et considère brièvement de prendre sa retraite. Mais, à plus de 60 ans, l'acteur devenu incontournable semble finalement loin d'être prêt à quitter les plateaux de tournages. Une aubaine, puisqu'il se voit tout juste quatre ans plus tard sacré d'un deuxième Oscar pour son rôle dans "Impitoyable" de Clint Eastwood. Et il continue par la suite, tout le long des années 1990, d'enchaîner les têtes d'affiche aux côtés d'autres grands noms du cinéma américain : avec Tom Cruise dans "La firme" (1993) de Sydney Pollack, Sharon Stone, Russel Crowe et Leonardo DiCaprio dans "Mort ou vif" (1995) de Sam Raimi, Robin Williams dans "The Birdcage" (1996) de Mike Nichols, ou encore Will Smith dans "Ennemi d'État" (1998) de Tony Scott. Alors qu'il fait également partie de la belle brochette d'acteurs réunie par Wes Anderson dans "La famille Tenenbaum" en 2001, Gene Hackman entame toutefois le nouveau millénaire avec moins de frénésie. Celui qui jouait dans deux voire trois films par an la précédente décennie lâche cette fois prise pour de bon en 2004, apparaissant une dernière fois au grand écran pour la comédie "Welcome to Mooseport" de Donald Petrie. L'acteur dorénavant octogénaire préfère en effet se lancer dans l'écriture, publiant depuis une demie douzaine de nouvelles. Avec près d'une centaine de films à son actif c'est, il faut dire, une retraite bien méritée. Filmographie : 2004 : Welcome to Mooseport 2003 : Le maître du jeu 2001 : En territoire ennemi 2001 : La famille Tenenbaum 2001 : Braquages 2001 : Beautés empoisonnées ! 2001 : Le Mexicain 2000 : Les remplaçants 2000 : Suspicion 1998 : Ennemi d'état 1998 : Fourmiz 1998 : L'heure magique 1997 : Les pleins pouvoirs 1996 : L'héritage de la haine 1996 : Mesure d'urgence 1996 : The Birdcage 1995 : Get Shorty (Stars et truands) 1995 : USS Alabama 1995 : Mort ou vif 1994 : Wyatt Earp 1993 : Geronimo 1993 : La firme 1992 : Impitoyable 1991 : Company Business 1991 : Affaire non classée 1990 : Le seul témoin 1990 : Bons baisers d'Hollywood 1990 : Loose Cannons 1989 : Opération crépuscule 1988 : Mississippi Burning 1988 : Pleine lune sur Blue Water 1988 : Split Decisions 1988 : Une autre femme 1988 : Air force - BAT 21 1987 : Sens unique 1987 : Superman IV 1986 : Le grand défi 1986 : Les coulisses du pouvoir 1985 : Target 1985 : Soleil d'automne 1984 : Besoin d'amour 1983 : Retour vers l'enfer 1983 : Second Chance 1983 : Under Fire 1983 : Eureka 1981 : Reds 1981 : La vie en mauve 1980 : Superman II 1978 : Superman 1977 : Il était une fois... la légion 1977 : Un pont trop loin 1977 : La théorie des dominos 1975 : Les aventuriers du Lucky Lady 1975 : French Connection II 1975 : La chevauchée sauvage 1975 : La fugue 1974 : Frankenstein junior 1974 : Zandy's Bride 1974 : Conversation secrète 1973 : L'épouvantail 1972 : L'aventure du Poséidon 1972 : Carnage 1972 : Cisco Pike 1971 : French Connection 1971 : Les charognards 1971 : Femmes de médecins 1970 : I Never Sang for My Father 1970 : Insight (série TV) 1969 : Les naufragés de l'espace 1969 : La descente infernale 1969 : Les parachutistes arrivent 1969 : La mutinerie 1968 : Shadow on the Land (téléfilm) 1968 : Le crime, c'est notre business 1968 : Les espions (série TV) 1968 : CBS Playhouse (série TV) 1967 : Le cheval de fer (série TV) 1967 : Les envahisseurs (série TV) 1967 : Bonnie et Clyde 1967 : Banning 1967 : A Covenant with Death 1967 : Chef de patrouille 1967 : Sur la piste du crime (série TV) 1966 : Hawk, l'oiseau de nuit (série TV) 1966 : Directions (série TV) 1966 : The Trials of O'Brien (série TV) 1964 : Lilith 1964-1959 : Brenner (série TV) 1963 : East Side/West Side (série TV) 1963 : Ride with Terror (téléfilm) 1963 : The DuPont Show of the Week (série TV) 1963 : Route 66 (série TV) 1963-1961 : Les accusés (série TV) 1963 : Naked City (série TV) 1963 : Look Up and Live (série TV) 1962-1959 : The United States Steel Hour (série TV) 1961 : Tallahassee 7000 (série TV) 1961 : Mad Dog Coll Récompenses : 2003 : Golden Globe d'honneur, pour l'ensemble de sa carrière 2002 : Golden Globe du Meilleur acteur dans une comédie pour "La famille Tenenbaum" 1993 : BAFTA Award du Meilleur second rôle masculin, pour "Impitoyable" 1993 : Golden Globe du Meilleur second rôle masculin, pour "Impitoyable" 1993 : Oscar du Meilleur second rôle masculin, pour "Impitoyable" 1989 : Ours d'argent au Festival international du film de Berlin, dans la catégorie "Meilleur acteur", pour "Mississipi Burning" 1973 : BAFTA Award du Meilleur acteur, pour "French Connection" 1972 : Golden Globe du Meilleur acteur, pour "French Connection" 1972 : Oscar du Meilleur acteur, pour "French Connection"

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Gene Hackman et Roy Scheider pour French Connection

Recrutés pour incarner deux flics sous couverture, Gene Hackman et Roy Scheider ont pris beaucoup de risques pour leurs rôles dans French Connection. En effet, les deux acteurs ont côtoyé pendant des mois les véritables gangsters Eddie Egan et Sonny Grosso sur lesquels le film est basé, afin de mieux comprendre le milieu de la pègre. Un investissement dangereux mais qui a payé pour Gene Hackman, qui a remporté un Oscar pour sa performance.

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