A l'âge de deux ans, la jeune Gillian Leigh Anderson emménage à Londres avec ses parents pour vivre son adolescence avant de retourner dans le Michigan.
Débute alors une époque tumultueuse. Elle souffre du rejet de ses camarades de classe à cause de son accent britannique et cette solitude l'amène à se découvrir une passion pour le théâtre qui la mènera à suivre un cursus dramatique à l'Université d'art de Chicago. Diplôme en poche, Gillian Anderson s'installe à New York où elle vivote de jobs de serveuse et de petits rôles sur les planches.
Afin de tourner une page de sa vie, l'actrice en herbe s'envole pour Los Angeles. Elle reçoit quelques propositions pour la télévision mais insatisfaite, elle s'obstine à les refuser. En 1992, elle fait la rencontre déterminante de sa carrière. Le réalisateur Chris Carter lui propose le projet d'une nouvelle série. Elle accepte : Gillian Anderson incarnera l'agent Dana Scully de 1993 à 2002 dans The X-files. Parallèlement, elle prête sa voix pour les doublages de jeux vidéo et apparaît dans des téléfilms.
En 2000, elle renoue avec le cinéma dans Chez les heureux du monde. Suivront The Mighty Celt, Tournage dans un jardin anglais, Le dernier roi d'Écosse, Traque sanglante et bien évidemment X-Files : Régénération (le second opus cinéma de la série après X-files - le film, présenté en 1998), Johnny English, le retour ou encore L'enfant d'en haut. Gillian Anderson a, par ailleurs, tenu le haut de l'affiche dans les séries Any Human Heart, Great Expectations et The Fall.
Elle donne la réplique à Clive Owen et Andrea Riseborough dans Shadow Dancer. Elle obtient des roles dans les films de science-fiction I'll follow you down avec Haley Joel Osment et Mr. Morgan's Last Love aux côtés de Clémence Poesy et Michael Caine.
Entre 2013 et 2016 elle donne la réplique à Mads Mikkelsen dans le carton d'NBC, Hannibal.
Gillian Anderson figure au casting de la série American Gods en 2017.
Filmographie :
2017 : American Gods (Série TV)
2016 : Official Secrets, de Justin Chadwick
1993-2016 : X Files : aux frontières du réel (Série TV)
2016 : War and Peace (Série TV)
2013-2016 : The Fall (Série TV)
2013-2015 : Hannibal (Série TV)
2014 : National Theatre Live : A streetcar Named Desire (Téléfilm)
2014 : Crisis (Série TV)
2014 : Robot Chicken (Série TV)
2013 : I'll follow you down, de Richie Meta
2013 : Mr.Morgan's Last Love, de Sandra Nettelbeck
2012 : L'enfant d'en haut, d'Ursula Meier
2012 : Shadow Dancer, de James Marsh
2011 : De grandes espérances (Série TV)
2011 : Johnny English, le retour, d'Oliver Parker
2011 : Moby Dick (Série TV)
2011 : The Crimson Petal and the White (Série TV)
2010 : Any human heart (Série TV)
2009 : Boogie Woogie, de Duncan Ward
2008 : Un Anglais à New York, de Robert B. Weide
2008 : X-Files : Regeneration, de Chris Carter
2007 : Traque sanglante, de Dan Reed
2006 : Le dernier roi d'Ecosse, de Kevin Macdonald
2005 : Bleack House (Série TV)
2005 : Tournage dans un jardin anglais, de Michael Winterbottome
2005 : The mighty Celt, de Pearse Elliott
2000 : Chez les heureux du monde, de Terrence Davies
1999 : Harsh Realm (Série TV)
1999 : Frasier (Série TV)
1998 : La carte du coeur, de Willard Carroll
1998 : X-Files : Le film, de Rob Bowman
1998 : Les puissants, de Peter Chelsom
1997 : Chicago Cab, de Mary Cybulski, John Tintori
1997 : Les Simpsons (Série TV)
1996 : Reboot (Série TV)
1995 : Eek ! The Cat (Série TV)
1993 : Promo 96 (Série TV)
1992 : The Turning, de L.A. Puopolo
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Gillian Anderson se confie sur ses symptômes
C'est en 2017, dans la newsletter créée par Lena Dunham, que la star de "X-Files" a évoqué les nombreux bouleversements auxquels elle a dû faire face quand elle est entrée en périménopause : "De l'anxiété, des sautes d'humeur, des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, de la fatigue." Et d'ajouter : "J'avais l'impression que quelqu'un d'autre avait pris possession de mon cerveau." Des symptômes sur lesquels les médecins ne communiquent pas encore assez selon elle.
Gillian Anderson lors de la soirée The BAFTA Los Angeles Tea Party à Los Angeles, le 6 janvier 2018.
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