Sa passion pour les fourneaux lui vient très tôt, à l'âge de douze ans, lorsqu'il commande deux casseroles en cuivre à Noël. Ses parents cuisinent peu mais la famille passe toutes ses vacances dans les Côtes-d'Armor. L'apprenti cuisinier se prend alors de passion pour les produits de la mer et les saveurs du terroir.Dans ses rêves les plus fous, l'adolescent s'imagine à l'Atelier de Joël Robuchon. Il opte finalement pour l'Ecole de Paul Bocuse, à Écully, qui exige le diplôme du baccalauréat. Ni une ni deux, Jean Imbert met les bouchées doubles et obtient son baccalauréat scientifique avec un an d'avance.Dans les rangs de l'Institut Paul Bocuse à partir de 1999, il fait ensuite un stage dans les cuisines parisiennes de Michel Rostang, deux étoiles au Michelin, et à Strasbourg au côté d'Antoine Westermann, trois étoiles au Michelin.Diplômé en 2001, Jean Imbert travaille auprès des chefs Eric Briffard et Marc Meneau. Ambitieux et mature pour son âge, il ouvre son premier restaurant en 2004, à l'âge de 23 ans, qu'il baptise L'Acajou. Situé dans le 16ème arrondissement de Paris, l'établissement reçoit la crème de la crème, de Robert de Niro à Diane Kruger, en passant par Johnny Hallyday.Le cuisinier des stars surfe sur sa notoriété et tente l'expérience de la télévision. D'abord en participant à l'émission Cool chef ! en 2008 sur NRJ12, mais surtout en remportant la troisième saison de Top Chef, l'émission culinaire de M6, en 2012. Les téléspectateurs, tout comme le jury, se souviendront de sa tignasse folle, de son franc-parler mais surtout de sa cuisine généreuse et entière à l'instar de son personnage.Quand il n'est pas derrière les fourneaux de son restaurant, Jean Imbert tourne pour la télévision avec des émissions comme Norbert et Jean : Le Défi avec son acolyte Norbert Tarayre, le finaliste de la saison 3 de Top Chef, le jeu d'aventure Pékin Express, toujours en équipe avec Norbert ou encore dans Recette de fou dans 100% Mag avec l'ex Miss France Alexandra Rosenfeld.En 2015, le trentenaire cumule les projets, du nouveau concept Les bols de jean, avec le boulanger Eric Kayser, via lequel il propose des produits sains dans des bols de pain toastés à l'huile d'olive, au Cinema Paradiso sous la nef du Grand Palais, où il a cuisiné pendant dix jours tous les soirs pour quarante couverts, en passant par la publication de son premier livre de recettes, Cuisine intime : les recettes de ma vie, préfacé par un autre grand nom de la cuisine, Jamie Oliver.
© BestImage, Dominique Jacovides
Jean Imbert : un grand fan de Novak Djokovic
Pro de la cuisine, Jean Imbert l'est aussi lorsqu'il s'agit de tennis ! En effet, l'ancien candidat de Top Chef est fondu de la petite balle jaune. Raison pour laquelle il aime tout particulièrement suivre les grands tournois. "En période de Roland-Garros, tu regardes les matchs à la télé donc tu as encore plus envie de jouer", expliquait-il en 2015 en marge du Trophée des personnalités, qu'il remportait finalement. Son joueur préféré ? "C'est Djokovic. C'est le seul qui est venu manger dans mon restaurant (L'Acajou, ndlr). Je lui avais préparé de bons petits plats sans gluten. Il a beaucoup aimé il faut croire puisqu'il m'envoie souvent sa famille pendant Roland", s'amusait-il.
Jean Imbert assiste aux Internationaux de France de tennis de Roland-Garros le 04 juin 2013.
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