Jean-Michel Baylet

Devenu directeur général de La Dépêche du Midi en 1975, Jean-Michel Baylet se lance ensuite en politique. Fidèle aux traditions radicales de sa famille, il participe à la fondation, au côté de Robert Fabre, du Mouvement des radicaux de gauche en 1973, mouvement devenu le Parti Radical de Gauche (RPG) depuis. Il en prendra par la suite la direction entre 1983 et 1985, puis à nouveau depuis 1996.

Entre-temps, en 1977, à l'âge de 30 ans, l'homme politique est élu maire de Valence-d'Agen, à la suite de son père et de sa mère : il sera réélu jusqu'en 2001. Député de la deuxième circonscription du Tarn-et-Garonne entre 1978 et 1984, puis à nouveau en 1988, il assume la fonction de Président du conseil général de ce même département de 1985 à 2015.

Entré au gouvernement en 1984, en tant que secrétaire d'État auprès du ministre des Relations extérieures (1984-1986), il est élu sénateur du Tarn-et-Garonne en 1986 avant de prendre en charge ... les Collectivités locales de 1988 à 1990. A ce titre, il est à l'origine de la loi "Joxe-Baylet" sur l'Administration Territoriale qui ouvre le champ de la coopération intercommunale en créant les communautés de communes et de villes, un texte qui renforce la démocratie de proximité en favorisant la participation des habitants aux affaires locales.

En juillet 1990, Jean-Michel Baylet accède à la fonction de ministre délégué au Tourisme, sous la présidence de François Mitterrand, un poste qu'il occupera jusqu'en mars 1993. A nouveau élu sénateur en 1995, il a été membre au Sénat de la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées, ainsi que Président délégué du groupe France-Pays du Cône Sud (pour l'Argentine). En place jusqu'en février 2016, il accède, le 11 de ce mois, à la fonction de Ministre de l'Aménagement du territoire, de la Ruralité et des Collectivités territoriales, suite au remaniement du gouvernement de Manuel Valls, sous la présidence de François Hollande.