John Glenn

Militaire en Chine puis sur l'île de Guam, dans l'océan Pacifique, John Glenn monte en grade et enfile l'uniforme d'instructeur avant de participer à la guerre de Corée au début des années 1950.
Formé comme pilote d'essai au Naval Air Station Patuxent River, il réalise le 16 juillet 1957 le premier vol supersonique transcontinental, allant de la Californie à New York, le tout aux commandes d'un Vought F8U Crusader.
En 1959, sa carrière décolle et son nom va faire la Une de tous les journaux. Sélectionné avec six autres astronautes par la NASA, il devient trois ans plus tard, le 20 février 1962, le premier américain à effectuer un vol orbital autour de la terre dans le cadre de la mission Friendship 7 du programme Mercury.
Sa mission n'excèdera pas les cinq heures, interrompue par une anomalie détectée sur le bouclier ... thermique, qui s'avèrera être au final un mauvais fonctionnement du capteur, mais son nom entre dans l'histoire. Le réalisateur Philip Kaufman fera même de lui un héros de cinéma dans L'Etoffe des héros, où son personnage est campé par l'acteur Ed Harris.
Après une première carrière professionnelle passée dans les airs, l'astronaute rejoint la terre. Il quitte la NASA en 1964 et le corps des Marines en 1965 pour se lancer en politique.
Briguant laborieusement un poste de député, il est finalement élu sénateur du parti démocrate dans l'Ohio en 1974, poste qu'il occupera sans intermittence jusqu'en 1999.
En 1998, alors âgé de 77 ans, John Glenn fait ses derniers adieux à l'espace en embarquant à bord de la navette spatiale américaine Discovery, dans le cadre de la mission STS-95, devenant ainsi l'astronaute le plus âgé à se rendre dans les airs.