John Malkovich s'essaie au théâtre à l'université d'état de l'Illinois. Lorsqu'il quitte les rangs de l'école en 1976, il rejoint immédiatement le Steppenwolf Theatre à Chicago, tout juste fondé par son ami Gary Sinise. Alors qu'il occupe divers boulots alimentaires, le jeune acteur commence ainsi sa carrière sur les planches et se fait vite remarquer dans la pièce de Sam Shepard, "True West", pour laquelle il obtient un Obie Award.
A 31 ans, John Malkovich débarque sur Broadway aux côtés de Dustin Hoffman dans la célèbre pièce d'Arthur Miller, "Mort d'un commis-voyageur". Forte de son succès, cette dernière est adaptée l'année suivante sur le petit écran par Volker Schlöndorff : les deux acteurs reprennent leurs rôles respectifs, qui valent alors à Dustin Hoffman un Golden Globe et à John Malkovich un Emmy Award.
Déjà passé sur le grand écran entre-temps, ce dernier reçoit par ailleurs une nomination aux Oscars pour le second rôle qu'il joue dans "Les saisons du coeur" (1984) de Robert Benton. Sa carrière cinématographique ainsi lancée, on le retrouve par la suite aux côtés d'un jeune Christian Bale dans "L'Empire du soleil" (1987), réalisé par Steven Spielberg. Puis dans les inoubliables "Liaisons Dangereuses" (1988) de Stephen Frears face à Glenn Close et Michelle Pfeiffer. C'est définitivement ce rôle du Vicomte de Valmont qui lui permet d'acquérir son rang de star hollywoodienne.
John Malkovich triomphe à nouveau dans l'adaptation du célèbre roman de John Steinbeck, "Des souris et des hommes" (1992), réalisée et également interprétée par son ami Gary Sinise. Il se lance par la suite dans des polars tels que "Dans la ligne de mire" (1993) de Wolfang Peterson aux côtés de Clint Eastwood. Un film qui lui offre une nouvelle nomination pour l'Oscar du Meilleur second rôle masculin.
Les années 1990 constituent une décennie prolifique pour l'acteur américain, qui se permet un certain choix dans ses rôles sans forcément viser le blockbuster. John Malkovich s'illustre ainsi tant dans de nouvelles adaptations de romans, comme le "Portrait de Femme " d'Henry James réalisé en 1996 par Jane Campion, que dans des productions européennes telles que "Par delà les nuages" (1995) de Michelangelo Antonioni et Wim Wenders.
Puis, en 1999, il devient le héros omniprésent du film à triomphe "Dans la peau de John Malkovich", réalisé par Spike Jones. Si le film est nommé trois fois aux Oscars, l'acteur repart encore bredouille mais peut se targuer de faire désormais partie des "100 meilleurs personnages de cinéma de tous les temps" du magazine Premiere.
Depuis John Malkovich continue d'apparaître régulièrement sur le grand écran, dans des registres aussi divers que le drame, la comédie ou l'action, et souvent dans des films à succès. On le retrouve ainsi dans le "Jeanne d'Arc" (1999) de Luc Besson, "L'échange" (2008) de Clint Eastwood, "Burn After Reading" (2008) des frères Coen , "Red" 1 & 2 (2010, 2013) aux côtés de Bruce Willis et Morgan Freeman, ou encore dans le "Transformers 3" de Michael Bay (2011).
En 2016, l'acteur de 62 ans a encore une demi-douzaine de films prévue dans son calendrier. Et l'on sait déjà qu'il sera toujours d'actualité dans 100 ans... Si ce n'est l'immortel, au moins le légendaire John Malkovich réapparaîtra en effet sur les écrans du futur, précisément en 2115, dans un ovni réalisé par Robert Rodriguez et malicieusement intitulé "100 ans : le film que vous ne verrez jamais".
Filmographie :
Réalisateur :
2002 : Dancer Upstairs
Acteur :
2115 : 100 Years
2017 : Supercon
2017 : Valley of the Gods
2017 : Wilde Wedding
2016 : Unlocked
2016 : Deepwater Horizon
2016 : Dominion
2016 : Zoolander 2
2014 : Les Pingouins de Madagascar
2014 : Casanova Variations
2014 : Crossbones (série TV)
2014 : Cut Bank
2014 : Cesar Chavez
2013 : RED 2
2013 : Educazione siberiana
2013 : Warm Bodies
2012 : Les lignes de Wellington (série TV)
2012 : Les lignes de Wellington
2011 : Transformers 3: La face cachée de la lune
2010 : Drunkboat
2010 : Cubed (série TV)
2010 : Secretariat
2010 : Red
2010 : Jonah Hex
2010 : The Infernal Comedy: Confessions of a Serial Killer
2008 : Et après
2008 : Disgrace
2008 : Burn After Reading
2008 : Mutant Chronicles
2008 : L'échange
2008 : In Tranzit
2008 : Gardens of the Night
2008 : Mister Showman
2007 : La légende de Beowulf
2006 : Eragon
2006 : Klimt
2006 : Art School Confidential
2005 : Appelez-moi Kubrick
2005 : H2G2: le guide du voyageur galactique
2004 : Rochester, le dernier des libertins
2003 : Un film parlé
2003 : Johnny English
2002 : Napoléon (série TV)
2002 : Ripley's Game
2002 : Dancer Upstairs
2001 : Hotel
2001 : Les hommes de main
2001 : Les âmes fortes
2001 : Je rentre à la maison
2000 : Les misérables (série TV)
2000 : L'ombre du vampire
1999 : Ladies Room
1999 : RKO 281 (téléfilm)
1999 : Jeanne d'Arc
1999 : Dans la peau de John Malkovich
1999 : Le temps retrouvé, d'après l'oeuvre de Marcel Proust
1998 : Les joueurs
1998 : L'homme au masque de fer
1997 : Les ailes de l'enfer
1996 : Le roi des aulnes
1996 : Portrait de femme
1996 : Les hommes de l'ombre
1996 : Mary Reilly
1995 : Par-delà les nuages
1995 : Le couvent
1993 : Au coeur des ténèbres (téléfilm)
1993 : Dans la ligne de mire
1993 : Les survivants
1992 : Jennifer 8
1992 : Des souris et des hommes
1991 : Ombres et brouillard
1991 : Performance (série TV)
1991 : Les imposteurs
1991 : Bienvenue au club
1990 : Un thé au Sahara
1988 : Les liaisons dangereuses
1988 : Rien à perdre
1987 : Empire du soleil
1987 : La ménagerie de verre
1987 : Et la femme créa l'homme parfait
1986-1984 : American Playhouse (série TV)
1985 : Mort d'un commis-voyageur (téléfilm)
1984 : La déchirure
1984 : Les saisons du coeur
1983 : Say Goodnight, Gracie (téléfilm)
1981 : American Dream (série TV)
1981 : Word of Honor (téléfilm)
1978 : Un mariage
Récompense :
1986 : Emmy Award, dans la catégorie "Meilleur second rôle dans une mini-série ou un téléfilm", pour "Mort d'un commis-voyageur"
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John Malkovich, installé en France pendant 10 ans
À Paris Match en 2017, John Malkovich confiait être tombé amoureux de la France "il y a plus de 30 ans" après avoir découvert que le père de sa femme de l'époque - qu'elle croyait mort - était vivant et Français. Après cela, le couple s'est installé dans le Sud de l'Hexagone pendant une dizaine d'années. Alors forcément l'acteur des "Liaisons dangereuses" n'a aucun mal à parler notre langue !
John Malkovich lors de la projection de la série "The ABC Murders" à Londres, le 13 décembre 2018.
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