Joseph Aloisius Ratzinger
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Benoît XVI, de son vrai nom Joseph Aloisius Ratzinger, voit le jour le 16 avril 1927 dans la commune allemande de Bavière appelée Marktl. Issu d'une famille d'agriculteurs modestes, son père est officier de gendarmerie et sa mère une ancienne cuisinière, fille d'artisans.
L'enfance
du
petit
Jospeh
est
marquée
par
son
éducation
religieuse
à
travers
son
père,
fervent
pratiquant
chrétien
qui
s'oppose
viscéralement
aux
nazis.
Le
jeune
homme
entre
au
Gymnasium
(collège
et
lycée)
de
la
ville
de
Traunstein
dans
laquelle
s'installe
sa
famille.
Là,
il
apprend
le
latin,
le
grec,
l'histoire
et
la
littérature.
Durant
la
Seconde
Guerre
mondiale,
le
jeune
homme
intègre
contre
sa
volonté
les
jeunesses
hitlériennes
à
l'âge
de
14
ans
:
un
passage
devenu
obligatoire
depuis
1936
pour
tous
les
Allemands
non
juifs.
Deux
ans
plus
tard,
il
rejoint
la
lutte
antiaérienne
allemande
et
se
retrouve
affecté
aux
télécommunications,
puis
au
service
du
travail
obligatoire.
Faisant
valoir
son
intention
de
devenir
prêtre,
Joseph
Ratzinger
refuse
d'entrer
dans
la
Waffen-SS,
une
branche
militaire
de
la
Schutzstaffel
(SS).
Plus
tard,
il
sera
affecté
à
Wehrmacht
avec
pour
mission
de
creuser
des
fossés
antichars
à
la
frontière
austro-hongroise.
Tenant
un
journal
en
parallèle,
il
qualifiera
ses
instructeurs
de
"vieux
nazis"
et
de
"fanatiques
qui
(les)
tyrannisent".
Apprenant
le
suicide
d'Hitler,
le
jeune
homme
déserte
l'armée
quelques
jours
avant
la
reddition
allemande.
Il
sera
alors
interné
jusqu'au
19
juin
1945
dans
un
camp
de
prisonniers
de
guerre,
avant
d'être
libéré
après
six
semaines.
C'est
là
que
Joseph
Ratzinger
commence
sa
formation
de
prêtre.
Il
entreprend
par
la
suite
des
études
de
philosophie
et
de
théologie
à
l'Université
de
Munich,
puis
intègre
l'Ecole
supérieure
de
Freising.
Ordonné
prêtre
le
29
juin
1951,
en
même
temps
que
son
frère
Georg,
il
célèbre
sa
première
messe
le
8
juillet
suivant,
avant
de
se
voir
nommé
professeur
au
séminaire
de
Freising
l'année
qui
suit.
Jeune
homme
érudit,
il
termine
sa
thèse
de
doctorat
en
juillet
1953.
Désormais
docteur
en
théologie,
il
entreprend
une
nouvelle
thèse
d'habilitation
dans
le
but
de
devenir
professeur
d'université.
Nommé
professeur
en
dogmatique
et
théologie
fondamentale
à
l'Ecole
supérieure
de
Freising,
le
religieux
devient
ainsi
l'un
des
plus
jeunes
théologiens
d'Allemagne.
Il
enseignera
par
la
suite
à
l'Université
de
Bonn
ainsi
qu'à
l'Université
de
Münster,
parmi
tant
d'autres.
En
1969,
Joseph
Ratzinger
devient
titulaire
de
la
chaire
de
dogmatique
et
d'histoire
des
dogmes
de
l'Université
de
Ratisbonne
et
prend
également
la
fonction
de
vice-président
de
celle-ci.
Participant
à
la
fondation
de
la
revue
théologique
Communio
en
1972,
il
se
voit
nommé
la
même
année,
à
la
commission
théologique
internationale
par
le
Pape
Paul
VI,
celui-là
même
qui
le
nommera
archevêque
de
Munich
et
Freising
le
24
mars
1977.
Consacré
cardinal-prêtre
en
juin,
il
est
par
la
même
occasion
nommé
préfet
de
la
Congrégation
pour
la
Doctrine
de
la
foi
ainsi
que
président
de
la
Comission
biblique
pontificale
et
de
la
Commission
théologique
internationale
par
le
pape
Jean-Paul
II.
Promu
au
rang
de
cardinal-évêque
en
avril
1993,
le
polyglotte
qui
manie
avec
aisance
français,
espagnol
et
italien
s'évertue
à
combattre
notamment
les
abus
sexuels
sur
mineurs.
Perçu
comme
...
Dans les jours qui précèdent et suivent la mort du pape Jean-Paul II, les candidats à la fonction pontificale se succèdent. Favori du peuple, Joseph Ratzinger remporte 47 voix au premier tour du conclave de septembre 2005. Au quatrième tour, son élection ne fait plus aucun doute. Après un conclave d'à peine plus de 24 heures, sa nomination est annoncée publiquement sur la place Saint-Pierre. Le 19 avril 2005, il succède ainsi à Jean-Paul II et devient le 265ème pape à monter sur le trône pontifical. Prenant le nom de Benoît XVI, il est le pape le plus âgé au jour de sa prise de fonctions depuis 1730 et premier pape d'origine germanique depuis le XIème siècle.
Connu pour son conservatisme, son pontificat est marqué par ses prises de position, notamment sur le port du préservatif et l'homosexualité. Il s'est néanmoins illustré pour son combat contre l'antisémitisme et la pédophilie dans l'Eglise.
Cependant, le 11 février 2013, après un pontificat de près de huit ans, Benoît XVI annonce renoncer à ses fonction : une première dans l'histoire. Les spéculations sur les raisons de sa démission vont bon train. Il porte depuis le 28 février le titre de "Sa Sainteté Benoît XVI, pontifie romain émérite" et vit retiré dans le monastère Mater Ecclesiae, situé dans les jardins de la cité du Vatican. Le pape François lui succède alors le 13 mars 2013.
Récompenses :
2005 : Grand Maître de l'Ordre du Christ
2005 : Grand Maître de l'Ordre de l'Éperon d'Or
2005 : Grand Maître de l'Ordre de Pie IX
2005 : Grand Maître de l'Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand
2005 : Grand Maître de l'Ordre de Saint-Sylvestre
2004 : Prix Littéraire Capri S. Michele (Anacapri)
1999 : Bailli Grand-Vroix de l'Ordre de Malte
1998 : Commandeur de l'Ordre de la Légion d'honneur
1995 : Grand-Croix de l'Ordre des Sciences et des Arts de Maximilien de Bavière
1994 : Grand-Croix Spécial de l'Ordre du Mérite de la République Fédérale d'Allemagne
1993 : Prix pour la Littérature et la Poésie Religieuse Spirituelle (Potenza)
1992 : Haute Distinction d'Honneur pour Services Rendus à la République d'Autriche
1992 : Prix Littéraire Capri S. Michele (Anacapri)
1992 : Prix International de la Culture Catholique (Bassano del Grappa)
1991 : Prix Leopold Kunschak (Vienne)
1991 : Médaille Georg von Hertling
1989 : Prix Augustin Bea (Rome)
1989 : Grand-Croix de l'Ordre de Karl Valentin de Munich
1985 : Médaille d'Or Constitutionnelle du Landtag de Bavière
1985 : Grand-Croix de l'Ordre du Mérite de la République Fédérale d'Allemagne
1977 : Grand-Croix de l'Ordre du Mérite de Bavière
1977 : Grand-Croix de l'Ordre National du Mérite de la République de l'Equateur
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