Dès l'âge de sept ans, la petite Keira apparaît dans plusieurs séries télévisées. Par la suite elle est choisie par George Lucas pour interpréter Sabé (la doublure de Padmé Amidala) dans Star Wars : Episode I - La Menace fantôme (1999) car elle ressemble à Natalie Portman.
Dès lors, la jeune fille entame sa carrière avec douceur : tout d'abord remarquée dans le film d'horreur The Hole avec Thora Birch en 2001, puis dans la comédie britannique à succès Joue-la comme Beckham en 2002. Elle explose ensuite sur la scène internationale avec le rôle de la belle Elizabeth Swann dans Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (2003) avec Johnny Depp et Orlando Bloom.
Lorsqu'elle boucle la trilogie avec deux autres succès faramineux en 2007, Keira Knightley a ajouté à son palmarès les films Love Actually (2003) avec Hugh Grant, Le Roi Arthur (2004) avec Clive Owen, The Jacket (2005) avec Adrien Brody, Domino (2005) de Tony Scott et Orgueil et préjugés (2005) de Joe Wright, qui lui a d'ailleurs valu une nomination aux Oscars.
Associée aux films romanesque en costumes, l'actrice enchaîne les drames romantiques : Reviens-moi (2007) également réalisé par Joe Wright avec James McAvoy, Soie (2007) avec Michael Pitt, The Edge of Love (2008) face à Sienna Miller, The Duchess (2008) au côté de Ralph Fiennes, avant de s'essayer à des films plus modernes comme Never Let Me Go (2010) avec Carey Mulligan et Andrew Garfield, Last Night (2010) avec Sam Worthington, Eva Mendes et Guillaume Canet ou encore London Boulevard (2011) dans lequel elle donne la réplique à Colin Farrell.
Keira Knightley poursuit sa belle carrière en incarnant une patiente de Freud dans A Dangerous Method de David Cronenberg, présenté à la Mostra de Venise en 2011, et dans lequel elle joue face à Michael Fassbender et Viggo Mortensen. En 2012, elle interprète l'héroïne tragique d'Anna Karenine avec Jude Law et Aaron Taylor-Johnson, un film qui marque sa quatrième collaboration avec Joe Wright. S'essayant à la comédie la même année, elle tourne dans Jusqu'à ce que la fin du monde nous sépare au côté de Steve Carell.
De retour en 2014, la comédienne obtient le premier rôle féminin du film The Ryan Initiative avec Chris Pine, après avoir donné la réplique à Mark Ruffalo dans la comédie romantique New York Melody. Vue dans la comédie Girls Only (2014) avec Chloë Grace Moretz on la retrouve la même année dans le brillant Imitation Game de Morten Tyldum, face à Benedict Cumberbatch, puis dans le drame glaçant Everest (2015) avec Jason Clarke.
Filmographie :
1993 : Screen One (Série TV)
1995 : Une délicate affaire, de Moira Armstrong (Téléfilm)
1995 : The Bill (Série TV)
1995 : Les Péchés mortels, de Patrick Dewolf
1996 : The Treasure Seekers, de Juliet May (Téléfilm)
1998 : La dynastie des Carey-Lewis, de Giles Foster (Téléfilm)
1999 : Star Wars, Episode I : La Menace fantôme, de George Lucas
1999 : Oliver Twist (Mini-série TV)
2001 : La princesse des voleurs, de Peter Hewitt (Téléfilm)
2001 : The Hole, de Nick Hamm
2001 : Deflation, de Roger Ashton-Griffiths (Court-métrage)
2002 : Joue-la comme Beckham, de Gurinder Chadha
2002 : Plein gaz, de Gurinder Chadha
2002 : Pure, de Gillies MacKinnon
2002 : New Year's Eve, de Col Spector (Court-métrage)
2002 : Docteur Jivago (Mini-série TV)
2002 : The Seasons Alter, de Roger Lunn (Court-métrage)
2003 : Gaijin, de Fumi Inoue (Court-métrage, voix)
2003 : Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, de Gore Verbinski
2003 : Love Actually, de Richard Curtis
2004 : Le Roi Arthur, d'Antoine Fuqua
2005 : The Jacket, de John Maybury
2005 : Orgueil et Préjugés, de Joe Wright
2005 : Domino, de Tony Scott
2006 : Pride & Prejudice : Alternate US Ending (Court-métrage)
2006 : Pirates des Caraïbes : Le Secret du coffre maudit, de Gore Verbinski
2007 : Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du monde, de Gore Verbinski
2007 : Reviens-moi, de Joe Wright
2007 : Soie, de François Girard
2007 : Robbie the Reindeer in Close Encounters of the Herd Kind, de Donnie Anderson (Court-métrage TV)
2008 : The Edge of Love, de John Maybury
2008 : The Duchess, de Saul Dibb
2009 : The Continuing and Lamentable Saga of the Suicide Brothers, d'Arran et Corran Brownlee
2010 : Never Let Me Go, de Mark Romanek
2010 : Last Night, de Massy Tadjedin
2010 : Steve, de Rupert Friend (Court-métrage)
2010 : London Boulevard, de William Monahan
2011 : A Dangerous Method, de David Cronenberg
2011 : Neverland (Mini-série TV, voix)
2012 : Jusqu'à ce que la fin du monde nous sépare, de Lorene Scafaria
2012 : Anna Karenine, de Joe Wright
2012 : Stars in Shorts, de Jacob Chase
2013 : Once Upon a Time..., de Karl Lagerfeld (Court-métrage)
2013 : New York Melody, de John Carney
2014 : The Ryan Initiative, de Kenneth Branagh
2014 : Girls Only, de Lynn Shelton
2014 : Imitation Game, de Morten Tyldum
2015 : Everest, de Baltasar Kormákur
2016 : Candy Store, de Stephen Gaghan
Récompenses :
2002 : Vague d'Or de la Meilleure Actrice pour Joue-la comme Beckham
2003 : ALFS Award de la Nouvelle Venue Britannique de l'Année lors des London Critics Circle Film Awards pour Joue-la comme Beckham
2004 : Hollywood Breakthrough Award de la Révélation Féminine pour Le Roi Arthur
2004 : Prix du Public de la Meilleure Actrice Internationale lors des Irish Film and Television Award pour Le Roi Arthur et Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl
2004 : SFX Award de la Meilleure Actrice pour Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl
2004 : Teen Choice Award du Meilleur Baiser pour Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (avec Orlando Bloom)
2004 : Teen Choice Award de la Meilleure Alchimie pour Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (avec Orlando Bloom)
2005 : Variety Award lors des British Independent Film Awards
2005 : New York Film Critics Online Award de la Meilleure Actrice pour Orgueil et Préjugés
2006 : Character and Morality in Entertainment Award pour Orgueil et Préjugés (prix partagé)
2006 : Teen Choice Award du Meilleur Cri pour Pirates des Caraïbes : Le Secret du Coffre Maudit
2006 : Teen Choice Award de la Meilleure Crise pour Pirates des Caraïbes : Le Secret du Coffre Maudit
2007 : EDA Special Mention Award de la Meilleure Séduction pour Reviens-moi (avec James McAvoy)
2007 : People's Choice Award du Meilleur Duo à l'Ecran pour Pirates des Caraïbes : Le Secret du Coffre Maudit (avec Johnny Depp)
2007 : People's Choice Award de la Star Féminine d'Action Préférée
2007 : Teen Choice Award de la Meilleure Actrice dans un Film d'Action/Aventure pour Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du Monde
2007 : Teen Choice Award du Meilleur Baiser pour Pirates des Caraïbes : Le Secret du Coffre Maudit (avec Orlando Bloom)
2008 : Empire Award de la Meilleure Actrice pour Reviens-moi
2008 : Prix Rembrandt de la Meilleure Actrice International pour Reviens-moi
2008 : Teen Choice Award de la Meilleure Actrice dans un Film Dramatique pour Reviens-moi
2011 : Empire Hero Award
2014 : Phoenix Film Critics Society Award de la Meilleure Actrice dans un Second Rôle pour Imitation Game
2014 : Hollywood Film Award de la Meilleure Actrice dans un Second Rôle de l'Année pour Imitation Game
2015 : Ensemble Cast Award lors du Festival International du Film de Palm Spring pour Imitation Game
2015 : Jupiter Award de la Meilleure Actrice Internationale pour New York Melody
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Keira Knightley défend le corps des femmes
Actrice renommée, égérie beauté et mère de deux petites filles, Keira Knightley a toujours prôné la beauté des corps. En 2015, après la naissance de sa première fille, elle a souvent encouragé les jeunes mamans à être bienveillantes envers elles-mêmes. "En tant que femme, vous détestez souvent certaines parties de votre corps. On passe par des phases où l'on se regarde dans le miroir et où on se dit : 'Oh, si seulement j'avais des jambes différentes ou des bras différents'. Après quoi, on traverse l'expérience de la grossesse, de l'accouchement et lorsque vient le moment d'allaiter son enfant, on se rend compte de certaines choses : 'Wow, mon corps est vraiment incroyable, et je vais enfin l'apprécier, parce qu'il a fait tout ça et que c'était p*tain d'extraordinaire'", clamait-elle dans les colonnes du magazine Elle en 2015.
Keira Knightley lors de la conférence de presse du film "Colette" durant le Festival International du Film de Toronto (TIFF), le 10 septembre 2018.
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