Matt Biondi

Alors qu'il pratiquait plusieurs sports, il finit par se concentrer sur le water-polo et la natation au lycée. A l'université de Berkeley (Californie), il remporte le prix universitaire avec son équipe en water-polo et parvient à se qualifier pour les sélections américaines de natation (4ème place), alors même qu'il ne parvient pas à la finale pour le prix universitaire.

Aux Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles, il est le troisième relais de son équipe au 4 x 100 m et parvient à faire passer l'équipe américaine de la seconde à la première place en battant l'Australien Michael Delaney. La victoire des américains sera confirmée par Rowdy Gaines.

Biondi retourne à Berkeley et remporte 8 titres à la NCAA (association sportive américaine organisant les programmes sportifs entre universités et grandes écoles) puis établit son premier record du monde individuel le 6 août 1985 en descendant sous la barre des 49 secondes sur le 100 m (48 s 95). Le jeune nageur continue sur sa lancée et obtient l'or sur le 50 et 100 m ainsi que sur les 3 relais lors des Championnats Pan-pacifiques.

En 1986, il obtient son premier titre personnel en remportant l'or sur le 100 m nage libre et en réalisant un temps record de 48 s 94 aux Championnats du monde de Madrid. Par ailleurs, il devient le premier à obtenir 7 médailles à un championnat du monde lors de cette compétition (record depuis battu par Michael Phelps).

En 1988, alors qu'il est considéré comme l'un des favoris pour les Jeux Olympiques de Séoul et qu'il a dépassé son propre record du monde sur 100 m aux sélections, il commet des erreurs techniques et n'obtient que le bronze au 200 m nage libre et l'argent au 100 m papillon. Il réussit néanmoins le 100 m nage libre et obtient son premier titre olympique individuel puis le 50 m nage libre en établissant un record mondial de 22 s 14. L'équipe américaine remporte également les 3 relais en réalisant à chaque fois un record mondial.

Alors qu'il envisage de prendre sa retraite après Séoul, Biondi revient sur le devant de la scène avec les Championnats Pan-pacifiques de 1989 et de 1991, où il remporte plusieurs médailles. Aux championnats mondiaux de Perth (Australie), il remporte trois titres avec le 100 mètres libre et les deux relais 4 × 100 mètres.

Biondi parvient à disputer ses 3èmes Jeux Olympiques en 1992 à Barcelone, profitant du changement des modalités de professionalisme sportif. Il se fait battre par la star montante du milieu, le Russe Aleksandr Popov, sur son épreuve de prédilection du 50 m libre et se fait sortir du podium au 100 m. Au relais, son équipe réussit à gagner l'épreuve du 4 x 100 m nage libre ... ainsi que le 4 x 100 m 4 nages.

Matt Biondi, surnommé "la torpille de Moraga", aura égalé ou établi 7 records mondiaux. Après avoir eu son diplôme en politique économique, il reprend ses études en 2000 pour devenir enseignant. Il est devenu professeur en mathématiques et en sport à Los Angeles et est très impliqué dans la vie sportive de la communauté. Il organise des compétitions baptisées les Matt Biondi Masters Classic.

Palmarès :

1984 : Médaille d'or aux Jeux Olympiques de Los Angeles
1986 : Médaille de bronze sur 50 m nage libre aux Championnats du monde de Madrid
1986 : Médaille d'or sur 100 m nage libre aux Championnats du monde de Madrid
1986 : Médaille de bronze sur 200 m nage libre aux Championnats du monde de Madrid
1986 : Médaille d'argent sur 100 m papillon aux Championnats du monde de Madrid
1986 : Médaille d'or sur 4 x 100 m nage libre aux Championnats du monde de Madrid sur relais avec l'équipe des Etats-Unis
1986 : Médaille d'or sur 4 x 100 m 4 nages aux Championnats du monde de Madridsur relais avec l'équipe des Etats-Unis
1986 : Médaille de bronze sur 4 x 200 m nage libre aux Championnats du monde de Madrid sur relais avec l'équipe des Etats-Unis
1988 : Médaille d'or au 50 m nage libre aux Jeux Olympiques de Séoul
1988 : Médaille d'or au 100 m nage libre aux Jeux Olympiques de Séoul
1988 : Médaille de bronze au 200 m nage libre aux Jeux Olympiques de Séoul
1988 : Médaille d'argent au 100 m papillon aux Jeux Olympiques de Séoul
1988 : Médaille d'or au 4 x 100 m nage libre aux Jeux Olympiques de Séoul avec l'équipe des Etats-Unis
1988 : Médaille d'or au 4 x 100 m 4 nages aux Jeux Olympiques de Séoul avec l'équipe des Etats-Unis
1988 : Médaille d'or au 4 x 200 m nage libre aux Jeux Olympiques de Séoul avec l'équipe des Etats-Unis
1991 : Médaille d'argent au 50 m nage libre aux Championnats du monde de Perth
1991 : Médaille d'or au 100 m nage libre aux Championnats du monde de Perth
1991 : Médaille d'or au 4 x 100 m nage libre aux Championnats du monde de Perth en relais avec l'équipe des Etats-Unis
1991 : Médaille d'or au 4 x 100 m 4 nages aux Championnats du monde de Perth en relais avec l'équipe des Etats-Unis
1992 : Médaille d'argent au 50 m nage libre aux Jeux Olympiques de Barcelone
1992 : Médaille d'or au 4 x 100 m nage libre aux Jeux Olympiques de Barcelone en relais
1992 : Médaille d'or au 4x 100 m 4 nages aux Jeux Olympiques de Barcelone en relais