Michèle Mercier

Enfant, Michèle Mercier rêve de devenir danseuse étoile. Mais sa famille de pharmaciens a d'autres projets pour elle : elle reprendra l'affaire familiale. La jeune fille n'a que faire des ambitions de ses parents et intègre l'Opéra de Nice.

Après un passage par Paris et Londres, retour à Nice où par l'entremise de son père elle rencontre Michel Audiard qui lui offre un rôle aux côtés de Michèle Morgan et Daniel Gélin dans "Retour de Manivelle". Un rôle qui lui ouvre les portes du cinéma puisque s'ensuivent des rôles pour François Truffaut, Jean-Pierre Melville aux côtés de Charles Aznavour, Romy Schneider, Jean-Paul Belmondo, Jean Gabin, Yves Montand.
Portée par ce nouveau succès, Michèle Mercier tente l'aventure américaine. Elle décroche un rôle dont elle rêvait dans une comédie musicale aux côtés d'Elvis Presley. Mais refusant les avances des producteurs, elle est remerciée. De retour sur le vieux contient, l'actrice s'envole pour l'Italie où elle s'éprend d'André Smagghe, un assistant réalisateur qui deviendra son mari.

Puis arrive le rôle qui va modifier sa trajectoire : celui d'"Angélique", la marquise de Monteloup. Un rôle rejeté ... par Brigitte Bardot et refusé à Catherine Deneuve et Mireille Darc. De 1964 à 1967, le temps de 5 épisodes dans la célèbre saga, Michèle Mercier incarne Angélique aux côtés de Robert Hossein. Un personnage qui lui collera à la peau et entravera sa carrière.

Alors que sa carrière est à son firmament, sa vie privée est moins rutilante. Son mari sombre dans l'alcoolisme, doit être interné en hôpital psychiatrique. Au prix d'une pension alimentaire exorbitante l'actrice obtient le divorce. Elle épouse en secondes noces Claude Bourrillot avec qui elle s'exile aux Etats-Unis pour tenter de faire oublier Angélique, un personnage trop pesant dans sa filmographie. Malheureusement le succès n'est pas au rendez-vous et le couple périclite. Michèle Mercier rentre en France seule, ruinée et ne tourne plus beaucoup.

Entre deux amours malheureuses l'actrice tentera de faire oublier la Marquise des Anges, mais après avoir été un sex-symbol mondial dans les années 60 et après avoir connu une décennie de succès, sa carrière s'essouffle. Malgré une fin de carrière très calme, Michèle Mercier demeure l'une des actrices les plus connues du cinéma français.