Nelsan Ellis
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Mondialement connu grâce à son rôle de l'excentrique mais tendre cuisinier Lafayette dans la série vampirique True Blood, à laquelle il reste attachée six saisons, Nelsan Ellis s'est également démarqué sur le grand écran, notamment chez Tate Taylor ("La couleur des sentiments", "Get on Up"). Né en 1978 à Harvey dans l'Illinois, il est victime de plusieurs drames familiaux mais persévère et rejoint la célèbre Juilliard à son retour de l'armée.
Il
n'a
que
six
ans
lorsque
ses
parents
divorcent.
Contraint
de
quitter
l'Illinois,
il
part
au
bras
de
sa
mère
à
Bessemer
en
Alabama
avant
de
finalement
y
retourner
huit
ans
plus
tard.
Installé
dans
la
ville
de
Dolton
avec
sa
mère
et
sa
tante
et
non
loin
de
la
maison
de
son
père,
Nelsan
Ellis
rejoint
les
bancs
de
la
Thornidge
High
School
où
il
se
démarque
rapidement
par
ses
qualités
d'orateur.
Il
fait
même
des
compétitions
d'éloquence
et
remporte
un
prix
national
en
duo
avec
l'un
de
ses
camarades
de
classe.
À
17
ans,
il
se
joint
aux
Marines
et
passe
quelque
temps
à
porter
l'uniforme.
Néanmoins,
son
amour
de
la
scène
le
pousse
à
ranger
les
rangers
et
à
poursuivre
dans
cette
voie.
A
son
retour
de
l'armée,
le
voilà
alors
embarqué
dans
les
célèbres
rangs
de
la
Juilliard
School
de
New
York
pour
y
étudier
l'art
dramatique.
Son
passage
sera
notamment
marqué
par
le
décès
de
sa
soeur,
tuée
en
2002
par
son
conjoint
alors
qu'elle
était
enceinte.
Ce
drame
familial
va
faire
éclore
chez
lui
un
sentiment
d'urgence.
Une
urgence
à
prendre
le
stylo
et
à
écrire
une
pièce
semi-autobiographique,
"Ugly",
sur
les
effets
dévastateurs
des
violences
conjugales.
Diplômée
deux
ans
plus
tard,
il
jouera
entre
temps
sa
pièce
sur
la
scène
de
l'école
et
remporte
plus
tard
le
Lincoln
Center's
Martin
E.
Segal
Award.
Se
produisant
principalement
sur
les
planches
à
ses
débuts
professionnels,
il
débute
sur
le
petit
écran
en
2005
dans
le
téléfilm
de
Joseph
Sargent,
"Warm
Springs",
consacré
à
Franklin
D.
Roosevelt.
Cette
année-là,
il
s'est
également
glissé
dans
la
peau
de
Carter
Howard,
membre
de
l'unité
spéciale
chargée
de
traquer
les
criminels,
pour
la
série
"The
Inside
-
Dans
la
tête
des
tueurs",
avant
de
rejoindre
les
castings
des
séries
"Veronica
Mars"
et
"FBI
-
Portés
disparus"
en
2007.
Le
succès
ne
pointe
le
bout
de
son
nez
qu'en
2008
avec
la
série
de
vampires
"True
Blood",
diffusée
sur
la
chaîne
câblée
HBO.
Pendant
six
saisons,
le
comédien
campe
l'excentrique
mais
pas
moins
touchant
Lafayette
Reynolds,
le
cuisinier
du
Merlotte's.
Dans
la
série
de
romances
de
Charlaine
Harris,
"La
Communauté
du
Sud",
dont
s'inspire
la
série,
son
personnage
n'est
pas
aussi
complexe.
Il
déclarera
même
ne
pas
avoir
aimé
le
traitement
de
ce
personnage
dans
les
livres
alors
que
dans
la
série,
grâce
à
ses
échanges
avec
son
créateur
Alan
Ball,
Lafayette
est
devenu
un
homosexuel
noir
qui
assume
à
la
fois
sa
couleur
de
peau
et
son
orientation
sexuelle.
Don
juan,
il
collectionne
les
conquêtes
masculines
et
n'hésite
pas
à
se
mettre
en
valeur
(il
porte
des
habits
flamboyants,
se
maquille,
poste
régulièrement
des
vidéos
de
lui
sur
Internet).
Cette
performance
lui
vaudra
un
Satellite
Award
et
un
Emmy
du
meilleur
second
rôle
dans
une
série
dramatique
en
2009.
Hollywood
lui
ouvre
désormais
ses
portes.
On
...
Dieu du vin (Dionysos) chez Marc Turtletaub ("Gods Behaving Badly") la même année, il retrouve ensuite le réalisateur Tate Taylor pour le biopic "Get on Up" (2014) sur la vie mouvementée de James Brown. L'acteur américain y incarne le chanteur, compositeur, musicien et producteur américain Bobby Byrd, qui fût le principal collaborateur et vocaliste du parrain de la soul. Autre biopic, autre sujet, l'année suivante avec "The Stanford Prison Experiment", de Kyle Patrick Alvarez, récit de la funeste Expérience de Stanford, cette simulation scientifique organisée en 1971 par une université américaine. L'étude en question visait à explorer les effets de l'enfermement carcéral sur les prisonniers et leurs geôliers.
Plus récemment, Nelsan Ellis a décroché un nouveau rôle récurrent dans une série : Shinwell Johnson dans "Elementary". Série policière diffusée depuis 2010 sur CBS, elle accueille le comédien au cours de sa cinquième saison. Ancien criminel, Shinwell Johnson sort tout juste de prison et reprend contact avec le Dr Watson (Lucy Liu) qui l'avait soigné à l'époque où elle était chirurgienne.
Filmographie :
2016 : True to the Game, de Preston A. Whitmore
2016 : Elementary (Série TV)
2016 : Little Boxes, de Rob Meyer
2015 : The Stanford Prison Experiment, de Kyle Patrick Alvarez
2008-2014 : True Blood (Série TV)
2014 : Get on Up, de Tate Taylor
2013 : Gods Behaving Badly, de Marc Turtletaub
2013 : Le majordome, de Lee Daniels
2012 : The Reluctant Fundamentalist, de Mira Nair
2011 : La couleur des sentiments, de Tate Taylor
2010 : Secretariat, de Randall Wallace
2009 : Le soliste, de Joe Wright
2008 : The Express, de Gary Fleder
2007 : FBI - Portés disparus (Série TV)
2007 : Veronica Mars (Série TV)
2005-2006 : The inside - Dans la tête des tueurs (Série TV)
2005 : Warm Springs, de Joseph Sargent (Téléfilm)
Récompenses :
2009 : Emmy Award du meilleur second rôle dans une série dramatique pour "True Blood"
2008 : Satellite Award du meilleur second rôle dans une série pour "True Blood"
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The Stanford Prison Experiment - Bande annonce 1 - VO - ...

