Nina Simone
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Nina Simone, de son vrai nom Eunice Kathleen Waymon, est une pianiste, chanteuse, compositrice américaine, associée le plus souvent à la musique jazz. Elle est également connue pour avoir milité pour les droits civiques aux Etats-Unis.
Sixième
enfant
d'une
fratrie
de
huit,
la
jeune
Eunice
grandit
dans
une
famille
protestante
pratiquante.
Elle
est
très
vite
attirée
par
la
musique
classique
et
se
met
à
jouer
du
piano
dès
l'âge
de
trois
ans,
qu'elle
pratique
à
l'église
locale.
Alors
qu'elle
donne
son
premier
concert
à
l'âge
de
douze
ans,
elle
remarquée
par
une
certaine
Mrs
Miller,
qui
l'encourage
et
recueille
des
fonds
pour
l'aider
à
financer
une
formation.
Elle
lui
paye
également
ses
premiers
cours
de
piano
et
la
présente
à
Muriel
Massinovitch,
miss
Mazzy,
qui
devient
pour
elle
une
seconde
mère.
Chez
elle,
Eunice
s'entraîne
jusqu'à
trois
heures
par
jour,
jusqu'à
devenir
la
"première
concertiste
classique
noire
en
Amérique",
phrase
que
l'artiste
attribue
à
sa
mère
dans
ses
mémoires.
En
1950,
grâce
au
soutien
financier
des
personnes
qui
croient
en
elle,
Eunice
s'installe
à
New
York
pour
étudier
et
se
préparer
à
l'épreuve
d'entrée
de
la
Juilliard
School
of
Music.
Unique
élève
noire
de
sa
promotion,
elle
n'est
pas
reçue.
Une
déception
qui
restera
très
grande
dans
l'esprit
de
l'artiste
puisque
ce
refus
est
directement
lié
à
sa
couleur
de
peau.
Malgré
tout,
elle
continue
de
prendre
des
leçons
de
piano
et
travaille
très
dur
pour
pouvoir
se
les
payer.
Elle
est
engagée
au
Midtown
Bar
&
Grill
à
Atlantic
City,
où
le
patron
l'oblige
à
chanter
en
plus
de
ses
corvées,
sous
peine
de
la
renvoyer.
C'est
là
qu'elle
prend
le
nom
de
scène
de
Nina
Simone,
Nina
signifiant
"petite
fille"
en
espagnol,
et
Simone
pourSimone
Signoret
qu'elle
avait
vu
dans
le
film
Casque
d'or
de
Jacques
Becker.
Après
trois
saisons
au
restaurant,
elle
rencontre
Jerry
Fields,
un
agent
artistique
New
Yorkais,
impressionné
par
ses
prestations.
Il
lui
propose
alors
un
contrat
d'exclusivité
qu'elle
accepte,
et
commence
à
recevoir
des
offres
d'engagement
de
plusieurs
clubs.
En
1957,
elle
enregistre
une
interprétation
de
I
Loves
You,
Porgy
de
Georges
Gershwin,
un
titre
qui
deviendra
son
unique
succès
au
top
40
du
Billboard
aux
Etats-Unis.
La
sortie
de
son
premier
album,
Little
Girl
Blue,
suit
peu
de
temps
après
et
lui
permet
de
signer
avec
une
grande
maison
de
disque
de
l'époque
Colpix
Records.
Après
avoir
sorti
plusieurs
albums
en
public
sur
le
label,
Nina
Simone
décide
de
signer
avec
le
néérlandais
Philips
en
1964.
Pour
son
premier
album
avec
Philips,
Nina
Simone
in
Concert,
elle
aborde
pour
la
première
fois
l'inégalité
raciale
très
répandue
à
cette
période
aux
Etats-Unis
avec
...
En 1970, après avoir sorti Nina Simone Sings The Blues, la chanteuse quitte les Etats-Unis pour la Barbade après avoir appris qu'elle était recherchée pour impôts impayés, son ex-mari et manager Andrew Stroud n'ayant pas été très clairs sur la gestion de ses activités.
En janvier 1982, alors qu'elle séjourne à Paris, Nina Simone enregistre Fodder on My Wings pour le label français Carrère, et donne quelques interprétations intimes dans de petites salles du quartier Latin, ainsi qu'au Palais des Glaces. Puis, après avoir écrit son autobiographie qui paraît en 1992, elle enregistre son dernier album studio, A Single Woman l'année d'après.
Désormais installée dans le sud de la France, Nina Simone commence à recevoir prix et distinctions pour sa carrière : elle est notamment l'invitée spéciale de Nelson Mandela en 1998, et en 2000 elle reçoit le prix du Diamond Award for Excellence in Music de l'association de la musique afro-américaine de Philadelphie.
La chanteuse décède à Carry-le-Rouet dans les Bouches-du-Rhône le 21 avril 2003 après plusieurs mois de maladie, atteinte d'un cancer du sein dont elle souffrait depuis plusieurs années.
Discographie :
1958 : Little Girl Blue
1959 : The Amazing Nina Simone
1959 : Nina Simone at Town Hall
1960 : Forbidden Fruit
1962 : Nina Simone sings Ellington
1964 : Broadway-Blues-Ballads
1965 : I Put A Spell On You, Sincerly Nina et Pastel Blues
1966 : Nina Simone with Strings, Let It All Out, Wild Is The Wind
1967 : High Priestess of Soul, Nina Simone Sings the Blues et Silk & Soul
1968 : "Nuff Said !"
1969 : Nina Simone and Piano, To Love Somebody
1970 : Gifted & Black
1971 : Here Comes The Sun
1972 : Emergency Ward
1978 : Baltimore
1982 : Fodder On My Wings
1985 : Nina's Back
1993 : A Single Woman
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