Rainier Grimaldi

En août de la même année, il s'engage dans l'armée française. Lieutenant, il sera décoré de la croix de guerre et de la Légion d'honneur à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le 19 novembre 1949, à la suite des six mois de deuil après le décès de son grand-père, il accède au trône, devenant le 30e souverain de la principauté de Monaco à seulement 26 ans.

En 1955, il rencontre Grace Kelly, célèbre actrice hollywoodienne, vedette d'Hitchcock, qui tourne un film sur le Rocher. L'histoire de ce prince célibataire richissime avec l'une des stars les plus en vue à Hollywood, est tout de suite ultra médiatisée, décrite comme un conte de fée moderne. Un an après leur rencontre, en avril 1956, ils se marient en grande pompe lors d'une cérémonie suivie par 30 millions de téléspectateurs. L'actrice se retire du monde du cinéma, consacrant désormais sa vie au Palais et à Monaco. Leur couple glamour va permettre à la principauté de dépoussiérer totalement son image de dynastie vieillissante.

Rainier III va ensuite entamer de grands changements dans Monaco : des travaux pharaoniques pour agrandir la principauté avec la construction des premiers buildings dès la fin des années 1950 et créer de nouveaux terrains constructibles gagnés sur la mer, transformant Monaco en centre financier international. Toutes ces modifications lui valent alors le surnom de "prince bâtisseur". Plus tard, il arrivera à faire rentrer la principauté à l'ONU (1993), puis au Conseil de l'Europe en 2004.

Mais sa vie est aussi marquée par ... une tragédie, celle du décès de sa femme le 14 septembre 1982, qui se tue dans un accident de voiture. Avec elle le prince a eu trois enfants, Caroline en 1957, Albert en 1958 et Stéphanie en 1965.

Le prince décède le 6 avril 2005, et c'est alors son fils Albert de Monaco qui lui succède.

Récompenses :

Grand-croix d'honneur et dévotion de l'Ordre militaire souverain de Malte avec la croix d'honneur de membre profès
Colonel dans l'armée française
Grand maître de l'ordre de Saint-Charles
Grand maître de l'ordre de Grimaldi
Grand maître de l'ordre de la Couronne
Grand-croix de la Légion d'honneur (France)
Chevalier de l'ordre pontifical de l'Éperon d'or
Chevalier de l'ordre des Séraphins (Suède)
Collier du Mérite de l'Ordre militaire souverain de Malte
Grand Cordon de l'ordre du Mérite de la République italienne
Grand-croix de l'ordre du Sauveur (Grèce)
Grand-croix de l'ordre royal de George Ier (Grèce)
Grand cordon de l'ordre de Léopold (Belgique)
Grand-croix de l'ordre du Lion d'Or de la Maison de Nassau
Grand-croix de l'ordre équestre de Saint-Martin
Grand-croix de l'ordre de Méhémet Ali (Égypte)
Grand-croix de l'ordre d'Andrew H. Kowalski
Grand-croix de l'ordre de l'Étoile de Karageorges (Serbie)
Grand-croix de l'ordre militaire de Saint-Jacques de l'Épée
Grand collier de l'ordre de Manuel-Amador Guerrero (Panama)
Grand-croix de l'ordre de José Matias Delgado (Salvador)
Médaille du Mérite libanais
Croix de guerre 1939-1945 (France)
Croix du combattant volontaire de la guerre de 1939-1945 (France)
Croix de guerre (Belgique)
Médaille d'or de l'American Legion
Collier d'or de l'ordre olympique