Ray Charles

L'enfance de Ray Charles est marquée par une série de traumatismes. À 4 ans, il est atteint d'un glaucome. Un an plus tard, il est témoin impuissant de la noyade de son petit frère qui n'avait que 3 ans. À 7 ans, sa cécité est complète et il est placé dans une institution spécialisée. C'est dans cette école qu'il apprend la composition et la pratique de plusieurs instruments. Rapidement, il s'oriente vers le gospel, le blues, le jazz et le country. A 17 ans, il commence à se produire dans des clubs. En 1949, il enregistre pour la première fois sous son propre nom. C'est à cette époque qu'il rencontre Quincy Jones, avec qui il se lie d'amitié. Après quelques 45-tours au succès modeste, il commence à forger son identité musicale, s'éloignant peu à de l'influence de Nat King Cole. C'est sous la bannière Atlantic Records qu'il va trouver son style et connaître ses premiers succès majeurs : I Got a Woman, Hallelujah I Love Her So, Drown in My Own Tears, This Little Girl of Mine, Swannee River Rock ou encore The Right Time. Il faut attendre la sortie de What'd I Say, qu'il improvise à l'occasion d'un concert donné dans un club en 1959, et l'album The Genius Of Ray Charles (1959), pour que sa notoriété s'élargisse à un public plus large. Pour appuyer sa mue pop, Ray Charles quitte le label Atlantic pour rejoindre ABC Paramount. Il s'éloigne du Rhythm and Blues traditionnel et devient le premier artiste noir de l'histoire à être écouté par un public blanc, notamment grâce au succès de titres comme Georgia On My Mind, Hit The Road Jack ou Unchain My Heart. Dans les années 60, Ray Charles monte sa propre société de production "Ray Charles Enterprises" et connaît toujours le succès, notamment avec ses reprises des Beatles (Yesterday, Eleanor Rigby). En 1965, il connaît une mauvaise passe à cause de sa dépendance à l'héroïne. En 1980, il fait une apparition dans le film The Blues Brothers, aux côtés d'artistes afro-américains comme Aretha Franklin ou James Brown. Malgré de nombreux changements de maisons de disques, il n'obtient plus que de modestes succès. Seule exception, son duo avec Chaka Khan en 1989, I'll Be Good to You. Dans les années 1990, Ray Charles refait parler de lui en participant à une publicité pour Pepsi-Cola. En 2004, il s'apprête à revenir sur la grande scène avec l'album Genius Loves Company, composé de duos (entre autres avec Norah Jones, Elton John, B. B. King, Johnny Mathis et Natalie Cole). Deux mois avant la sortie du disque, Ray Charles meurt d'une maladie du foie, le 10 juin 2004, dans sa maison de Beverly Hills. Discographie : 1957 - Ray Charles (ou Hallelujah I Love Her So) 1957 - The Great Ray Charles 1958 - Yes Indeed! 1958 - Soul Brothers (avec Milt Jackson) 1959 - The Genius of Ray Charles 1959 - What'd I Say 1960 - The Genius Hits the Road 1961 - Dedicated to You 1961 - Ray Charles and Betty Carter 1961 - Soul Meeting (avec Milt Jackson) 1961 - Do the Twist With Ray Charles 1961 - The Genius After Hours 1961 - The Genius Sings the Blues 1961 - The Genius of Ray Charles 1961 - Ray Charles and Betty Carter 1961 - Genius + Soul = Jazz 1962 - Modern Sounds in Country and Western Music 1962 - Modern Sounds in Country and Western Music - Volume 2 1962 - Spotlight On 1963 - Ingredients in a Recipe for Soul 1964 - Sweet & Sour Tears 1964 - Have a Smile With Me 1965 - Country & Western Meets Rhythm & Blues 1966 - Crying Time 1966 - Ray's Mood 1967 - Invites You to Listen 1967 - A Man and His Soul 1968 - A Portrait Of Ray 1969 - Doing His Thing 1969 - I'm All Yours Baby 1970 - My Kind Of Jazz 1971 - Volcanic Action Of My Soul 1972 - Through The Eyes Of Love 1972 - A Message From The People 1974 - Come Live With Me 1975 - Renaissance 1976 - Porgy And Bess 1977 - True To Life 1978 - Love & Peace 1980 - Brother Ray Is At It Again 1980 - The Blues Brothers 1982 - Wish You Were Here Tonight 1984 - Friendship 1984 - Do I Ever Cross Your Mind 1985 - The Spirit Of Christmas 1986 - From The Pages Of My Mind 1987 - His Greatest Hits 1989 - Anthology 1990 - Would You Believe ? 1993 - My World 1993 - Hey Now ! 1994 - The Very Best Of Ray Charles 1996 - Strong Love Affair 1999 - Ultimate Hits Collection 2000 - Ray Charles - The very best of (Compilation) 2001 - The Definitive 2002 - Thanks For Bringing Love Around Again 2003 - Singin' the Blues with Soul 2004 - Genius Loves Company Filmographie : 1961 : Swingin' Alone 1964 : Ballad In Blue : Himself 1966 : The Big T.N.T. Show (produit par Phil Spector) 1980 : The Blues Brothers : Ray 1987 : Who's The Boss 1989 : Limit Up 1990 : Listen Up: The Lives of Quincy Jones 1994 : Rendez-vous avec le destin 1996 : Agent zéro zéro : le chauffeur de bus 1999 : Une nounou d'enfer : Sammy 2000 : Super Dave Osborne 2000 : Blue's Big Musical Movie 2004 : Ray de Taylor Hackford avec Jamie Foxx dans le rôle de Ray Charles Récompenses : 1961 : Grammy Awards, meilleur performance vocale masculine pour le single Georgia On My Mind et pour l'album The Genius of Ray Charles, meilleur performance Rhythm and Blues pour Let the Good Times Roll 1986 : Rock'n'Roll Hall of Fame 1991 : Grammy Awards, Best R&B Vocal Performance pour I'll Be Good to You 1994 : Grammy Awards, Best R&B Vocal Performance pour A Song For You 2005 : Grammy Awards, album de l'année pour Genius Loves Company, single de l'année pour Here We Go Again, Best Pop Vocal Album pour Genius Loves Company, Best Gospel Performance pour Heaven Helps Us All, Best Pop Collaborations with Vocals pour Here We

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Ray Charles a perdu la vue à sept ans

Le diagnostic affilié à la cécité de Ray Charles n'a jamais été officialisé, bien qu'il soit populairement affirmé qu'il s'agisse d'un glaucome. L'artiste emporté par la cirrhose en 2004 a cependant brillé par son talent tout au long de sa carrière. Ray Charles en concert au palais des congrès à Paris en 2001.

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