Richard Avedon
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Richard Avedon est né le 15 mai 1923 à New York dans une famille juive d'origine russe. C'est son père, un vendeur de vêtements, qui lui offre son premier appareil photo à l'âge de 10 ans.
Précoce,
c'est
avec
cet
appareil
qu'il
réalise
le
portrait
du
compositeur,
pianiste
et
chef
d'orchestre
russe
Sergueï
Rachmaninov,
voisin
de
ses
grands-parents.
Ce
sera
sa
mère
qui
s'occupera
de
son
éveil
artistique
:
après
avoir
fréquenté
quelque
temps
l'université
de
Columbia,
le
jeune
Richard
débute
une
carrière
de
photographe
dans
la
marine
américaine
en
1942.
Il
réalise
alors
des
photographies
d'identité
avec
le
Rolleiflex
que
son
père
lui
avait
offert.
Le
jeune
photographe
commence
à
travailler
dans
la
publicité
en
1944
et
réalise
alors
des
clichés
pour
un
grand
magasin
avant
d'être
découvert
par
Alexey
Brodovitch,
le
directeur
artistique
du
magazine
de
mode
Harper's
Bazaar,
qui
dirige
aussi
une
école
de
design.
À
l'âge
de
23
ans,
en
1946,
Avedon
crée
son
propre
studio
et
fournit
des
images
pour
des
magazines
tels
que
Vogue
et
Life.
Le
jeune
homme
prend
rapidement
la
tête
du
département
photographie
de
Harper's
Bazaar,
sous
la
direction
de
Carmel
Snow.
En
1955,
il
est
l'auteur
des
photos
intitulées
"Dovima
with
elephants"
qui
deviendront,
bien
plus
tard,
les
photographies
de
mode
les
plus
chères
de
l'Histoire.
La
particularité
du
photographe
est
de
s'éloigner
des
techniques
de
prise
de
vue
habituellement
utilisées
dans
la
mode
:
il
fait
en
sorte
que
ses
modèles
ressentent,
qu'une
émotion
se
dégage,
avec
des
rires
et
des
sourires,
souvent
en
action.
En
1966,
débauché
par
Alexander
Liberman
(tout
comme
la
journaliste
Diana
Vreeland),
Avedon
quitte
Harper's
Bazaar
pour
rejoindre
Vogue
:
il
travaillera
pour
le
magazine
durant
25
ans.
Tout
en
continuant
son
travail
dans
la
mode,
Richard
se
lance
en
parallèle
dans
des
travaux
plus
personnels
et
commence
à
photographier
des
malades
internés
dans
des
hôpitaux
psychiatriques.
Il
prend
également
des
clichés
de
la
lutte
des
droits
civiques
aux
Etats-Unis
ainsi
que
des
manifestants
contre
la
guerre
du
Viêt
Nam.
Durant
cette
période,
il
est
également
l'auteur
de
deux
célèbres
séries
de
portraits
des
Beatles
:
l'une
en
1966-1967,
composée
de
cinq
portraits
psychédéliques
dont
quatre
en
couleurs
et
solarisés
et
un
portrait
de
groupe
en
noir
et
blanc,
l'autre
en
1968,
des
portraits
plus
retenus,
inclus
dans
le
White
Album.
En
1974,
Richard
Avedon
expose
au
musée
d'Art
Moderne
de
New
York
(MoMA)
:
l'on
y
découvre
des
portraits
de
son
père
qui
souffre
d'un
cancer.
Deux
ans
plus
tard,
73
de
ses
portraits
d'hommes
politiques,
réalisés
lors
de
la
campagne
électorale,
sont
publiés
dans
le
magazine
Rolling
Stone
pour
le
bicentenaire
de
la
déclaration
d'Indépendance
américaine.
Mais
l'artiste
est
surtout
connu
pour
son
style
minimaliste
:
sur
fond
blanc,
il
photographie
de
nombreuses
célébrités
avec
un
grand
format
8x10.
Ses
sujets
regardent
directement
l'objectif,
posant
de
face.
Egalement
connu
pour
ses
...
Premier et unique photographe du New Yorker en 1992, Avedon a remporté de nombreux prix pour ses travaux : prix de l'International Center of Photography en 1993, prix Nadar en 1994 pour son livre Evidence ou encore la médaille du 150ème anniversaire de la Royal Photographic Society en 2003. Photographe officiel du fameux Calendrier Pirelli en 1995 puis en 1997, il a photographié Yannick Noah et Isabelle Adjani en 1988 pour la revue française L'Egoïste.
Le 25 septembre 2004, Richard Avedon est frappé d'une hémorragie cérébrale à San Antonio, au Texas, alors qu'il était en mission pour le New Yorker. L'artiste décède le 1er octobre. Le projet sur lequel il travaillait, intitulé "On Democracy", sera exposé aux Rencontres d'Arles en 2008 : il portait sur les préparatifs de l'élection présidentielle américaine de 2004.
Côté privé, le photographe a une soeur cadette Louise, née en 1925 : elle sera notamment l'un de ses modèles avant de mourir dans asile psychiatrique à l'âge de 42 ans. Côté coeur, il épouse Dorcas Nowell en 1944 : cette dernière deviendra un modèle connu sous le nom de Doe Avedon. Cinq ans plus tard, le couple divorce. En 1954, Richard se remarie avec Evelyn Franklin avec qui il aura un fils, John F. Avedon, avant de divorcer à nouveau.
Celui qui a inspiré le personnage principal du film Drôle de frimousse de Stanley Donen en 1957, personnage interprété par Fred Astaire, est devenu une véritable icône dans le monde de la photographie : il existe même un musée exclusivement consacré à son oeuvre aux Etats-Unis.
Récompenses :
1993 : Prix de l'International Center of Photography
1994 : Prix Nadar pour son livre Evidence
2003 : Médaille du 150ème anniversaire de la Royal Photographic Society
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