Richard Virenque
©AbacaRichard Virenque commence le vélo à treize ans. Il passe professionnel en 1991 en arrivant dans l'équipe RMO où il est rapidement reconnu pour ses qualités sur terrain escarpé. Il termine deux fois second du Trophée des Grimpeurs, puis participe à son premier Tour de France en 1992, où il endosse le maillot jaune à seulement vingt-deux ans, devenant l'un de ses plus jeunes porteurs.
En
1993,
Richard
Virenque
entre
au
sein
de
l'équipe
Festina,
il
devient
l'un
des
meilleurs
grimpeurs
du
peloton
en
remportant
sept
fois
le
maillot
à
pois
-
un
record
-
et
d'autres
courses
en
dehors
du
Tour
de
France.
En
1997,
il
termine
second
du
Tour.
"Le
roi
Richard"
est
alors
au
sommet
de
sa
carrière,
chéri
du
public
pour
le
spectacle
qu'il
offre
à
chacune
de
ses
désormais
célèbres
échappées.
Mais
tout
bascule
l'année
suivante.
Il
se
retrouve
au
coeur
du
scandale
Festina
après
que
le
soigneur
de
l'équipe
Willy
Voet
soit
arrêté
en
possession
de
produits
dopants.
Tous
les
coureurs
de
l'écurie,
alors
réputée
comme
la
plus
forte
du
monde,
sont
accusés
de
dopage
et
exclus
du
Tour,
mais
Richard
Virenque
nie
dans
un
premier
temps
toute
implication.
C'est
seulement
lors
du
procès
en
2000
qu'il
reconnaîtra
s'être
lui
aussi
dopé.
Il
écope
...
Malgré "l'affaire Festina", Richard Virenque a toujours été une personnalité populaire auprès des Français, et différents médias cherchent alors à le recruter dès la fin de sa carrière sportive. À partir de 2005, il devient consultant sur la chaîne Eurosport, puis pour Europe 1 dès 2011. L'ancien champion va même jusqu'à participer en 2006 à la télé-réalité de TF1 Je suis une célébrité, sortez-moi de là !, qu'il remporte, puis à l'émission Ice Show sur M6.
Palmarès :
Tour de France :
Maillot à pois : 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2003, 2004
2e du classement général en 1997Prix de la combativité : 1996, 1997, 2004
2001 : remporte le Paris-Tours
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