Robert Wise

Robert Wise, adepte des salles obscures, parvient à intégrer les studios RKO à l'âge de 19 ans, d'abord qu'en tant que simple coursier avant de se frayer un chemin dans le montage. Il travaille dans un premier temps sur les bandes sonores, puis passe à l'image et devient chef-monteur à 25 ans sur "Mademoiselle et son bébé" (1939) de Garson Kanin. Le jeune talent ne tarde alors pas à se faire remarquer dans le milieu, et se voit embauché par Orson Welles en 1941 pour son fameux "Citizen Kane", qui lui vaudra sa première nomination aux Oscars pour le Meilleur montage.

Le cinéaste et écrivain émérite ouvre ensuite les portes de la réalisation à Robert Wise, en lui offrant de mettre en scène quelques séquences de son prochain film, "La splendeur des Amberson" (1942). Le monteur se plaît à travailler sous cette nouvelle casquette et se lance en solo derrière la caméra en 1944 avec "Mademoiselle Fifi". S'en suivent vite de grands succès critiques tels que "Nous avons gagné ce soir" (1949), nommé pour le Prix de la critique au Festival de Cannes, ou "Je veux vivre !" (1958), pour lequel il reçoit sa première nomination dans la catégorie Meilleur réalisateur aux Oscars.

Celui qui s'adapte à tous les genres connaît toutefois sa plus grande réussite avec la comédie musicale quelques années plus tard : il s'agit bien sûr de "West Side Story", co-réalisé avec le chorégraphe Jérôme Robbins et le compositeur Leonard Bernstein en 1961. Un succès triomphal qui rafle pas moins de dix Oscars. Robert Wise, alors propulsé au rang des célébrités hollywoodiennes, remet le couvert quatre ans plus tard et remporte cinq statuettes supplémentaires avec sa "Mélodie du bonheur".

Le cinéaste tourne ensuite "La Canonnière du Yang-Tsê" (1966) avec Steve MacQueen, puis "Brève rencontre à Paris" (1973), ou encore "Star Trek : Le film" (1979), première adaptation au cinéma de l'univers galactique, ... devenu un grand classique de science-fiction. Son dernier long sur le grand écran en 1989 est à nouveau une comédie musicale, "Rooftops", pour laquelle il se voit nommé au Festival de Deauville à 75 ans.

Après onze longues années d'absence, Robert Wise revient pour le nouveau millénaire, mais sur le petit écran cette fois, où il dirige Peter Falk, alias Columbo, dans le drame "Une rencontre pour la vie". C'est ainsi, encore applaudi par les critiques, qu'il tire définitivement sa révérence, mourant d'un arrêt cardiaque quatre ans plus tard, le 14 septembre 2005, soit quelques jours après avoir soufflé ses 91 bougies.

Filmographie :

2000 : Une rencontre pour la vie (téléfilm)
1989 : Rooftops
1979 : Star Trek, le film
1977 : Audrey Rose
1975 : L'odyssée du Hindenburg
1973 : Brève rencontre à Paris
1971 : Le mystère Andromède
1968 : Star!
1966 : La canonnière du Yang-Tsé
1965 : La mélodie du bonheur
1963 : La maison du diable
1962 : Deux sur la balançoire
1961 : West Side Story
1959 : Le coup de l'escalier
1958 : Je veux vivre!
1958 : L'odyssée du sous-marin Nerka
1957 : Femmes coupables
1957 : Cette nuit ou jamais
1956 : Marqué par la haine
1956 : La loi de la prairie
1956 : Hélène de Troie
1954 : La tour des ambitieux
1953 : Mon grand
1953 : Les rats du désert
1953 : Destination Gobi
1952 : Something for the Birds
1952 : The Captive City
1951 : Le jour où la terre s'arrêta
1951 : La maison sur la colline
1950 : Secrets de femmes
1950 : Two Flags West
1949 : Nous avons gagné ce soir
1948 : Ciel rouge
1948 : Mystère à Mexico
1947 : Né pour tuer
1946 : Criminal Court
1945 : A Game of Death
1945 : Le récupérateur de cadavres
1944 : Mademoiselle Fifi
1944 : La malédiction des hommes-chats
1942 : La splendeur des Amberson

Récompenses :

1967 : Oscar d'honneur
1966 : Oscars des Meilleur film et Meilleur réalisateur, pour "La mélodie du bonheur"
1962 : Oscars des Meilleur film et Meilleur réalisateur, partagé avec Jerome Robbins, pour "West Side Story"
1960 : Etoile sur le Hollywood Boulevard