Roberto Duran
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©Getty ImagesNé le 16 juin 1951 à El Chorrillo au Panama, Roberto Duran est considéré comme le meilleur boxeur que ce pays ait connu. Sur le ring dès l'âge de 8 ans, il s'entraîne au gymnase de Neco de La Guardia avant de passer professionnel huit ans plus tard.
Très
vite
surnommé
"Manos
de
Piedra"
(Mains
de
pierre)
pour
ses
coups
implacables,
le
boxeur
panaméen
gagne
ses
32
premiers
combats,
dominant
les
plus
grands
à
l'instar
du
panaméen
Ernesto
Marcel,
du
Japonais
Hiroshi
Kobayashi
et
du
Britannique
Ken
Buchanan,
qu'il
défie
le
26
juin
1972
au
Madison
Square
Garden
de
New
York.
C'est
à
l'occasion
de
ce
combat
qu'il
remporte,
à
l'issue
d'un
13ème
round
survolté,
le
titre
de
champion
du
monde
des
poids
légers.
Il
se
frotte
par
la
suite
au
boxeur
portoricain
Esteban
De
Jesus,
face
à
qui
il
ne
se
relève
pas
en
novembre
1972.
Deux
ans
plus
tard,
l'athlète
d'1,70m
se
mesure
de
nouveau
à
lui
et
prend
sa
revanche
tant
attendue.
Au
cours
des
années
1970,
le
boxeur
défendra
sa
ceinture
de
poids
légers
à
douze
reprises.
Gagnant
l'intégralité
de
ses
combats
face
à
Carlos
Palomino
ou
encore
Zeferino
Gonzalez,
il
change
de
catégorie
de
boxe
à
l'été
1980.
Avec
sa
nouvelle
ceinture
de
poids
welter,
Roberto
Duran
bat
le
tenant
du
titre
du
World
Boxing
Council
(W.B.C.)
Ray
"Sugar"
Leonard,
alors
invaincu
en
28
combats.
En
novembre
de
la
même
année,
les
deux
légendes
se
retrouvent
sur
le
ring.
Le
combat
est
rapidement
plié,
Duran
abandonnant
tout
simplement
le
match
pour
cause
de
crampes
d'estomac.
Cette
rencontre
sera
suivi
d'une
longue
parenthèse
de
neuf
mois
pendant
laquelle
le
boxeur
s'éloigne
des
rings.
Son
retour
est
marqué
par
un
nouveau
changement
de
catégorie
:
les
poids
super-welters.
Pour
inaugurer
cette
ceinture,
il
s'oppose
à
l'Américain
Davey
Moore
le
jour
de
ses
32
ans.
Le
match
tourne
au
bain
de
sang,
l'oeil
de
Moore
cède
et
le
8ème
round
sonne
la
victoire
de
Duran,
qui
devient
le
7ème
boxeur
à
remporter
le
titre
de
champion
du
monde
dans
trois
catégories
de
poids
différentes.
La
suite
de
sa
carrière
est
marquée
par
un
...
De retour sur le ring en janvier 1986, il enchaîne les victoires en poids moyens jusqu'en 1988 et prouve alors à ceux qui voyaient déjà sa carrière finie qu'il en a encore sous le pied. Le 24 février 1989, 21 ans après ses débuts en professionnel, le boxeur bat Iran Barkley et devient pour la quatrième fois champion du monde dans une quatrième catégorie de poids.
Cette année-là il tente une nouvelle performance en portant la ceinture des poids super-moyens face à Sugar Ray Leonard. Cette nouvelle tentative est un échec pour le Panaméen, qui poursuivra une fin de carrière en dents de scie (blessure à l'épaule, arrêt d'un an et demi).
En 2001, suite à un accident de voiture, Roberto Duran raccroche les gants après avoir remporté au total 103 victoires sur 119 combats. L'ancien boxeur de 50 ans sort cette année-là un album de musique salsa.
Quinze ans plus tard sa carrière de boxeur est racontée à l'écran en dans le biopic Hands of Stone (2016), réalisé par Jonathan Jakubowicz, avec Edgar Ramirez dans le rôle-titre. Robert De Niro, John Turturro et Usher sont également présents au casting.
Palmarès :
Championnat du monde poids moyens de boxe anglaise le 24 février 1989
Champion face à Iran Barkley
Championnat du monde poids super-welters de boxe anglaise le 16 juin 1983
Champion
Championnat du monde poids welters de boxe anglaise le 20 juin 1980
Champion face à Sugar Ray Leonard
Championnat du monde poids légers de boxe le 21 janvier 1978
Champion face à Ken Buchanan
