Rosa Parks
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©Getty ImagesFille d'un charpentier et d'une institutrice, Rosa Louise McCauley Parks de son vrai nom, voit le jour le 4 février 1913 à Tuskegee en Alabama. Après le divorce de ses parents, Rosa Parks est envoyée dans la ferme de ses grands-parents maternels près de Montgomery.
Sa
mère
lui
fait
l'école
à
la
maison
jusqu'à
ses
11
ans,
l'inscrit
à
l'Industrial
School
for
Girls
et
lui
fait
faire
ses
études
secondaires
à
l'Alabama
State
Teachers
College
for
Negroes.
Sa
scolarité
est
interrompue
lorsqu'elle
doit
veiller
sur
mère
et
sa
grand-mère,
toutes
deux
malades.
Couturière
de
profession,
elle
épouse
Raymond
Parks
en
1932,
un
barbier
militant
de
la
cause
des
droits
civiques.
A
cette
époque,
elle
est
loin
de
s'imaginer
qu'elle
va
devenir,
à
son
tour,
vingt-trois
ans
plus
tard,
une
pionnière
dans
la
défense
des
droits
des
Noirs
américains.
En
effet,
le
1er
décembre
1955,
alors
qu'elle
rentre
d'une
longue
journée
de
travail,
elle
refuse
de
laisser
sa
place
à
un
passager
blanc
dans
un
bus
de
Montgomery
en
Alabama.
James
Blacke,
le
chauffeur
du
bus,
intervient
et
lui
demande
de
céder
son
siège.
Rosa
Parks
refuse
et
se
fait
arrêter
puis
emprisonner
par
la
police.
Le
5
décembre,
elle
écope
d'une
amende
de
15
dollars
pour
désordre
public
et
violation
des
lois
sociales.
Cet
événement
déclenche
une
campagne
de
boycott
de
la
compagnie
de
bus
en
question,
menée
par
Martin
Luther
King,
pasteur
de
27
ans
venu
d'Atlanta
et
inconnu
à
l'époque.
La
campagne
durera
381
jours.
Secrétaire
à
Montgomery
pour
la
section
du
NAACP,
l'association
nationale
pour
la
promotion
des
gens
de
couleur,
son
geste
de
résistance
changera
le
cours
de
l'histoire,
puisqu'il
déclenchera
le
Mouvement
des
droits
civiques
aux
Etats-Unis
et
l'abolition
de
la
ségrégation
...
Surnommée "la mère du mouvement des droits civiques", elle qui travaillait d'arrache-pied comme couturière mais aussi comme aide-soignante, se retrouve sans emploi en 1957. En conflit avec les leaders du pays, "la Rose du bus jaune" préfère monter dans le Nord du pays, à Hampton en Virginie, puis à Détroit dans le Michigan, où elle y retrouve un travail de couturière, et rejoint l'équipe du représentant démocrate du Michigan, John Conyers, à la Chambre des représentants des Etats-Unis. (1965-1988).
Sa lutte acharnée contre les discriminations débouche en 1964 sur le Civil Rights Act, loi qui interdit toute forme de discrimination dans les lieux publics. L'année suivante, sur le Voting Rights Act, loi sur les droits de vote aux Etats-Unis.
Rosa Parks s'éteint le 24 octobre 2005 à Détroit, dans le Michigan, à l'âge de 92 ans. Fait rare, sa dépouille est restée exposée pendant deux jours dans la Rotonde du Capitole.
Récompenses :
1979 : Spingarn medal décernée par la NAACP
1980 : Martin Luther King Sr. Award.
1994 : Prix de la paix Rosa-Parks
1996 : Médaille présidentielle de la liberté décernée par Bill Clinton
1998 : Freedom Conductor Award décerné par le National Underground Railroad Freedom Center
1999 : Médaille d'or du Congrès
2000 : Alabama Academy of Honor
2000 : Governor's Medal of Honor for Extraordinary Courage
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