Steffi Graf

A peine deux ans plus tard, la jeune prodige de la raquette franchit le premier tour d'un tournoi du grand chelem à Roland-Garros, puis atteint les huitièmes de finale de Wimbledon. L'adolescente, qui se fait appeler Steffi Graf sur les courts, représente son pays natal, l'Allemagne, aux Jeux Olympiques de 1984 et termine sur le podium à la troisième place. A seulement 15 ans, elle devient la plus douée de sa génération, mais n'a pas encore montré l'étendue de son talent. Demi-finaliste de l'Us Open en 1986, elle s'incline devant Martina Navratilova mais prendra se revanche l'année suivante à Roland-Garros, remportant pour la première fois un tournoi du Grand Chelem. C'est la consécration pour l'Allemande qui se hisse numéro un mondial à l'âge de 17 ans. Au sommet de sa carrière en 1988, elle rafle tous les tournois du Grand Chelem : l'Open d'Australie face à Chris Evert, Roland-Garros face à Natalia Zvevera, Wimbledon face à Martina Navratilova et l'US Open contre Gabriela Sabatini, devenant la troisième joueuse à réaliser cet exploit. Vedette dans son pays comme à l'international, l'atout principal de la joueuse se trouve dans son coup droit puissant, mais également dans son jeu de jambes singulier. L'athlète précoce et multiprimée ajoute un trophée à sa collection, et pas des moindres, puisqu'elle accroche à son coup sa première médaille d'or, obtenue aux Jeux Olympiques de Séoul avec une médaille de bronze en double. Intouchable dans les années 90, elle domine le tennis mondial et développe une rivalité restée historique avec la joueuse Monica Seles, qui lui succède au fauteuil de numéro 1 mondial en 1993, avant d'être poignardée au dos en plein match à Hambourg. Durant la convalescence de la Yougoslave, elle gagne du terrain, remportant Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open. La suite de sa carrière est amputée par quelques blessures et la montée de nouvelles joueuses performantes comme Martina Hingis ou Lindsay Davenport. Le 13 août 1999, après avoir atteint la finale de Wimbledon, elle annonce mettre fin à sa carrière, riche de six victoires à Roland-Garros, quatre à l'Open d'Australie, sept à Wimbledon et cinq à l'US Open. Alors âgée de 30 ans, Steffi Graf aura passé 377 semaines à la place de numéro 1 mondiale. En 2001, elle épouse le joueur de tennis américain André Agassi et donnera naissance à deux petits garçons. Depuis l'arrêt de sa carrière, Steffi Graf se consacre à son association, Children for Tomorrow, et apparaît lors de quelques matchs d'exhibition. Palmarès : Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984 Médaille d'or en simple dames Roland-Garros en 1987 Vainqueur en simple dames face à Martina Navratilova Wimbledon en 1988 Victoire en double dames avec Gabriela Sabatini Jeux Olympiques de Séoul en 1988 Médaille d'or en simple dames Open d'Australie en 1988 Vainqueur en simple dames face à Chris Evert Roland-Garros en 1988 Vainqueur en simple dames face à Natasha Zvereva Open d'Australie en 1989 Vainqueur en simple dames face à Helena Sukova Open d'Australie en 1990 Vainqueur en simple dames face à MJ Fernandez Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 Médaille d'argent en simple dames Roland-Garros en 1993 Vainqueur en simple dames face à MJ Fernandez Open d'Australie en 1994 Vainqueur en simple dames face à Arantxa Sanchez Roland-Garros en 1995 Vainqueur en simple dames face à Arantxa Sanchez Roland-Garros en 1996 Vainqueur en simple dames face à Arantxa Sanchez Roland-Garros en 1999 Vainqueur en simple dames face à Martina Hingis Wimbledon en 1988 Vainqueur en simple dames face à Martina Navratilova Wimbledon en 1989 Vainqueur en simple dames face à Martina Navratilova Wimbledon en 1991 Vainqueur en simple dames face à Gabriela Sabatini Wimbledon en 1992 Vainqueur en simple dames face à Monica Seles Wimbledon en 1993 Vainqueur en simple dames face à Jana Novotna Wimbledon en 1995 Vainqueur en simple dames face à Arantxa Sanchez Wimbledon en 1996 Vainqueur en simple dames face à Arantxa Sanchez US Open en 1988 Vainqueur en simple dames face à Gabriela Sabatini US Open en 1989 Vainqueur en simple dames face à Martina Navratilova Us Open en 1993 Vainqueur en simple dames face à Helena Sukova US Open en 1995 Vainqueur en simple dames face à Monica Seles US Open en 1996 Vainqueur en simple dames face à Monica Seles

© Abaca, Nicolas Briquet

Estelle Denis : la Steffi Graf du petit écran ?

Estelle Denis n'est pas seulement une mordue de foot. L'animatrice de Touche pas à mon sport est également passionnée de tennis ! "Petite (j'ai tenu ma première raquette à l'âge de 7 ans), je voulais être joueuse de tennis", confiait-elle sur le site du Trophée des personnalités de Roland-Garros en 2015. "Enfin je voulais être Steffi Graf plus précisément. J'avais la tenue étoiles etc ! Je faisais beaucoup de tournois, mais je me tenais tellement mal sur le court que c'était un enfer pour mes parents", se souvenait l'animatrice qui a remporté deux fois le tournois, preuve qu'encore aujourd'hui, ce sport tient une place importante dans sa vie. Et quand elle n'est pas sur les courts, c'est dans les gradins qu'elle se pose : "J'ai toujours tendance à suivre la balle en tournant vraiment la tête.... Résultat des courses : quand je vais à Roland-Garros, je peux finir la journée un torticolis !", précisait-elle avec humour. Estelle Denis, de passage au Village de Roland-Garros, à Paris, le 27 mai 2014.

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