Steve Wozniak
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Le moins célèbre, mais le plus apprécié des deux fondateurs d'Apple, celui qui sera le vrai génie informatique derrière la fameuse marque à la pomme, naît le 11 août 1950 à San Jose, en Californie.
Fils
d'un
ingénieur
en
aérospatial,
Steve
Wozniak
grandit
à
Sunnyvale
dans
la
Santa
Clara
Valley,
région
qui
se
fera
bientôt
connaître
sous
le
nom
de
Silicon
Valley
comme
véritable
noyau
de
la
haute-technologie.
Lui-même
fasciné
dès
le
plus
jeune
âge
d'électronique,
il
montre
vite
une
aptitude
à
confectionner
des
appareils
de
toute
pièce,
comme
cette
radio
amateur
pour
laquelle
il
obtient
même
une
licence
d'opérateur
alors
qu'il
n'a
que
12
ans.
Les
divers
gadgets
qu'il
construit
déjà
enfant
lui
valent
d'être
appelé
"Woz
the
Wiz"
-
une
référence
ingénieuse
au
fameux
Magicien
d'Oz
("The
Wizard
of
Oz"
en
Anglais)
qui
lui
colle
à
la
peau,
puisqu'on
le
surnomme
depuis
affectueusement
"Woz".
Le
bac
en
poche
en
1968,
Steve
Wozniak
ne
fait
qu'une
année
à
l'Université
du
Colorado
avant
d'être
rappelé
à
Sunnyvale
pour
travailler
comme
programmeur
dans
une
petite
société
informatique.
Souhaitant
néanmoins
poursuivre
ses
études
d'ingénierie,
il
s'inscrit
alors
à
l'Université
de
Californie
à
Berkeley
mais
finit
encore
à
peine
sa
première
année
qu'il
se
voit
offrir
un
poste
auprès
de
Hewlett-Packard.
Parallèlement
à
ce
nouveau
travail,
il
rencontre
un
adolescent
de
quinze
ans
tout
autant
passionné
que
lui
en
nouvelles
technologies
:
Steve
Jobs.
Les
deux
rejoignent
un
groupe
de
programmeurs
et
autres
ingénieurs
dénommé
le
Homebrew
Computer
Club,
lequel
inspire
Steve
Wozniak
à
concrétiser
des
modèles
d'ordinateur
qu'il
dessine
déjà
depuis
l'adolescence,
prenant
en
compte
de
l'avancée
technologiques
des
dernières
années.
Emballé
par
le
projet
de
son
ami,
Steve
Jobs
lui
propose
alors
d'installer
un
atelier
dans
le
garage
de
ses
parents
à
Los
Altos
et
joindre
leurs
talents
-
l'un
sera
chargé
de
l'innovation,
l'autre
du
marketing
-
pour
lancer
une
entreprise
:
c'est
ainsi
que
naît
Apple
Computer
Co.
en
1976.
Leur
premier
produit,
sobrement
appelé
Apple
I,
est
aujourd'hui
considéré
comme
étant
le
tout
premier
ordinateur
personnel
-
une
révolution,
il
faut
dire,
comparé
aux
engins
massifs
alors
utilisés
uniquement
par
les
professionnels.
Aussi
attise-t-il
déjà
l'intérêt
d'un
magasin
d'informatique
local,
qui
place
une
commande
à
50
000
dollars.
Steve
Jobs
pousse
alors
Steve
Wozniak
à
quitter
Hewlett-Packard
pour
s'investir
entièrement
dans
leur
propre
entreprise
en
janvier
1977.
Cette
année-là,
le
génie
informatique
dévoile
l'Apple
II
:
encore
plus
révolutionnaire,
offrant
des
innovations
techniques
comme
un
écran
en
couleurs
avec
clavier,
hauts-parleurs
ou
encore
lecteur
de
disquette
intégrés,
ce
dernier
est
un
succès
immédiat
engendrant
deux
millions
de
dollars
de
ventes
à
la
fin
de
l'année
1977.
Apple,
dont
le
QG
a
été
déplacé
du
garage
des
Jobs
à
Cupertino,
fait
rapidement
la
fortune
de
ses
fondateurs,
comptant
déjà
...
Steve Wozniak profite alors de ce repos forcé pour organiser un festival de rock, l'US Festival, avec des groupes aussi connus que Fleetwood Mac et The Grateful Dead en 1982 et 1983, puis se réinscrire à l'université dont il ressortira enfin diplômé en 1986. Entre-temps retourné auprès de ses collègues d'Apple pour deux brèves années, il quitte définitivement la société, devenue trop grande à son goût, pour se consacrer à ses propres projets en 1985 - quelques mois avant le départ de Steve Jobs, poussé à la porte à la fin de l'année en raison de disputes irréconciliables. L'inventeur des tous premiers appareils qui ont fait le succès de la marque à la pomme reste néanmoins actionnaire de celle-ci, étant même encore référencé comme un de ses employés.
S'il fondera à son tour quelques autres entreprises, comme CL 9 à qui l'on doit la première télécommande universelle programmable, ou Wheels of Zeus (WoZ) spécialisé dans la technologie GPS sans fil, Steve Wozniak ne connaîtra jamais aussi grande réussite qu'avec Apple. Très terre-à-terre, celui qui s'amuse à battre des records à Tetris, s'est marié pas moins de quatre fois, se balade en Segway et participe, pour rire, à Dancing with the Stars ou un épisode de la sitcom "The Big Bang Theory", n'en perd pas pour autant son éternel enthousiasme. L'ingénieur s'est d'ailleurs, semble-t-il, surtout épanoui dans les cours d'informatique qu'il a donnés pendant des années aux enfants de son quartier de Los Gatos, toujours en Californie.
Par ailleurs très attaché à Apple, encore trente ans après avoir quitté les lieux, Steve Wozniak continue de suivre de très près les nouvelles inventions de la société qui a fait toute sa notoriété. Il est même présent, parmi les premiers de tous ces aficionados qui font la queue des heures durant devant les Apple Stores, pour chaque nouvelle sortie de la marque à la pomme.
Bibliographie :
2006 : iWoz : From Computer Geek to Cult Icon, éd. Norton Publishing
Distinctions :
2000 : Inventors Hall of Fame
1985 : Médaille nationale de la Technologie