Né prématurément, Stevie Wonder perd la vue pendant ses premiers mois passés dans une couveuse à cause d'une oxygénothérapie mal dosée. Dès son enfance, il maîtrise divers instruments, notamment le piano, l'harmonica ainsi que quelques percussions. Il chante également pour la chorale d'une église pentecôtiste et commence à enregistrer dès l'âge de huit ans. Il est découvert par Ronnie White, alors compositeur au sein du groupe The Miracles aux côtés de Smokey Robinson. Il n'a que onze ans lorsqu'il signe son premier contrat avec la Tamla Motown sous le nom de Little Stevie Wonder.
Son premier album est publié en 1962 et les singles à succès s'enchaînent : Uptight, Fingertips (Pt. 2) ou encore Ain't That Love. Berry Gordy, le patron et fondateur de la Motown, en fait un enfant star, ses premiers disques générant un chiffre d'affaires de 30 millions de dollars.
Il prend son indépendance artistique au début des années 1970 avec l'album Music of My Mind (1972), entièrement réalisé par l'artiste, que ce soit au niveau de la composition, du chant, des instruments ou de la production. A l'instar de son camarade de label Marvin Gaye, Stevie Wonder publie à partir de cette période des albums avec des thèmes plus sérieux. C'est le cas avec Talking Book (1972) et Innervisions (1973), sur lesquels Wonder aborde des thèmes sociaux dans des chansons comme Big Brother ou Living For The City. Ce qui ne l'empêche pas de rencontrer le succès, notamment avec les singles Superstition et You Are the Sunshine of My Life, qui atteignent la tête des charts pop et R&B.
En 1976, il publie son chef-d'oeuvre Songs in the Key of Life, un double-album foisonnant, truffé de hits potentiels comme I Wish ou Sir Duke. En 1980, sa carrière confirme le tournant commercial avec Hotter Than July et ses tubes Happy Birthday et Master Blaster, un hommage à Bob Marley. En 1982, il interprète Ebony and Ivory en compagnie de l'ex-Beatle Paul McCartney, qui se classe première des charts britanniques. Il remporte l'Oscar de la meilleure chanson originale en 1984 avec I Just Called to Say I Love You, composée pour le film La fille en rouge. Le titre figure parmi les vingt meilleures ventes de l'histoire au Royaume-Uni.
En 1987, Stevie Wonder chante en duo avec Michael Jackson sur le titre Just Good Friends, extrait de l'album Bad. Il est intronisé au Rock'n'Roll Hall of Fame en 1989 et remporte un Grammy Award d'honneur pour l'ensemble de sa carrière en 1996. En 2008, il participe à la campagne de Barack Obama en se produisant lors de ses meetings et chante au côté de Shakira en janvier 2009 pour célébrer sa victoire.
Discographie :
1962 : The Jazz Soul Of Little Stevie (Motown)
1962 : Tribute to Uncle Ray (Motown)
1963 : With a Song In My Heart (Motown)
1964 : Stevie at the Beach (Motown)
1966 : Up-Tight (Motown)
1966 : Down To Earth (Motown)
1967 : I Was Made to Love Her (Motown)
1967 : Someday at Christmas (Motown)
1968 : Eivets Rednow (Motown)
1968 : For Once In My Life (Motown)
1969 : My Cherie Amour (Motown)
1970 : Signed, Sealed and Delivered (Motown)
1971 : Where I'm Coming From (Motown)
1972 : Music of My Mind (Motown)
1972 : Talking Book (Motown)
1973 : Innervisions (Motown)
1974 : Fulfillingness' First Finale (Motown)
1976 : Songs in the Key of Life (Motown)
1979 : Journey Through the Secret Life of Plants (bande originale - Motown)
1980 : Hotter Than July (Motown)
1984 : The Woman In Red (Original Motion Picture Soundtrack) (bande originale - Motown)
1985 : In Square Circle (Motown)
1987 : Characters (Motown)
1991 : Jungle Fever (Music from the Movie) (bande originale - Motown)
1995 : Conversation Peace (Motown)
2005 : A Time to Love (Motown)
Récompenses :
Grammy Awards :
1973 : Prix Grammy de la Meilleure chanson R&B, "Superstition"
1973 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, "Superstition"
1973 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale pop masculine, You Are the Sunshine of My Life
1973 : Prix Grammy du producteur de l'année, Innervisions
1973 : Prix Grammy du Meilleur Album de l'Année, Innervisions
1974 : Prix Grammy de la Meilleure chanson R&B, "Living for the City"
1974 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, "Boogie On Reggae Woman"
1974 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, Fulfillingness' First Finale
1974 : Prix Grammy du producteur de l'année, Fulfillingness' First Finale
1974 : Prix Grammy du Meilleur Album de l'Année, Fulfillingness' First Finale
1976 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, "I Wish"
1976 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale pop masculine, Songs in the Key of Life
1976 : Prix Grammy du producteur de l'année, Songs in the Key of Life
1976 : Prix Grammy du Meilleur Album de l'Année, Songs in the Key of Life
1985 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, In Square Circle
1986 : Prix Grammy de la Meilleure Interprétation vocale pop à duo ou groupe (Dionne Warwick, Elton John, Gladys Knight, S. Wonder),
"That's What Friends Are For"
1995 : Prix Grammy de la Meilleure chanson R&B, "For Your Love"
1995 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, "For Your Love"
1996 : Prix Grammy à toute une vie, "For Your Love"
1998 : Prix Grammy du Meilleur arrangement et accompagnement vocal/instrumental (Herbie Hancock, Robert Sadin, et S. Wonder),
"St. Louis Blues"
1998 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale R&B masculine, "St. Louis Blues"
2002 : Prix Grammy de la Meilleure Interprétation vocale R&B à duo ou groupe (Take 6 et S.Wonder), "Love's in Need of Love Today"
2005 : Prix Grammy de la Meilleure interprétation vocale pop masculine, "From the Bottom of My Heart"
2005 : Prix Grammy de la Meilleure Interprétation vocale R&B à duo ou groupe (Beyoncé Knowles et S. Wonder), "So Amazing"
2006 : Prix Grammy de la Meilleure collaboration vocale pop (Tony Bennett et S. Wonder), "For Once In My Life"
Victoire de la musique :
2010 : Victoire d'Honneur aux Victoires de la musique pour l'ensemble de sa carrière
© BestImage, Charles Guerin
Stevie Wonder a été touché par la rétinopathie du prématuré
Semblable au vécu de Gilbert Montagné, celui de Stevie Wonder a lui aussi été impacté par sa prématurité. En effet, né trop tôt, il est mis dans une couveuse avant que le corps médical orchestre une oxygénothérapie : trop élevée, elle est à l'origine de la perte de vue du célèbre chanteur, causant la rétinopathie du prématuré (dysfonctionnement des vaisseaux de la rétine). Malgré ça, il devient une légende de la musique ! Stevie Wonder au concert Tidal x Brooklyn au Barclays Center à New York, le 17 octobre 2017.
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