Thierry Frémaux

C'est toutefois dans la banlieue lyonnaise que Thierry Frémaux passe son enfance, aux Minguettes à Vénissieux. S'il se veut tantôt judoka, tantôt chroniqueur pour la radio libre Radio-Canut, qu'il a cofondée, le jeune homme est surtout un passionné du septième Art. Aussi s'en va-t-il étudier l'histoire sociale du cinéma et participe, dès ses 22 ans, à la création de l'Institut Lumière.

Celui qui s'est d'abord engagé en tant que bénévole se voit offrir, en 1989, un poste au sein du désormais célèbre établissement cinématographique lyonnais. Six ans plus tard, il en devient le directeur artistique et collabore alors étroitement avec Bertrand Tavernier, son président.

En 1999, Thierry Frémaux décline le poste de directeur ... de la Cinémathèque Française. L'année suivante, il est nommé pour succéder à Gilles Jacob à la direction générale du Festival de Cannes. Ce qui ne l'empêche pas de maintenir ses fonctions auprès de l'Institut Lumière, lui qui entreprendra notamment de restaurer les films des frères Lumière et de créer le Festival Lumière.

Sur la Croisette, Thierry Frémaux, qui est donc chargé de la programmation, se fait remarquer en jouant la carte de l'éclectisme et, notamment, en accueillant à nouveau les oeuvres hollywoodiennes. "Ce n'est pas que j'aime tout, mais je n'ai pas de barrières", confesse-t-il ainsi au Monde. Et de poursuivre : "Je préfère un bon film commercial à un mauvais film d'auteur."