Xavier Niel

En 1987, il arrête sa classe préparatoire scientifique pour créer une entreprise de services par minitel à temps plein. Trois ans plus tard, il rachète un éditeur de services de minitel rose, qu'il rebaptise Iliad. Avec cette société, l'homme d'affaire va concentrer ses activités sur internet.

En 1995, il investit dans Worldnet, le premier fournisseur d'accès internet grand public. Bien lui en prend puisqu'il revendra la société pour 40 millions d'euros 5 ans plus tard.
En 1999, il crée l'offre d'accès internet Free. Quatre ans plus tard, il innove avec la Freebox, la première box triple-play, permettant d'avoir accès en même temps ... à internet, au téléphone et à la télévision.

Investisseur aguerri, il verse de l'argent dans plusieurs startups dont Deezer et Mediapart. Puis, désirant se diversifier, il rachète le quotidien Le Monde en juin 2010 en association avec Pierre Bergé et Mathieu Pigasse.

En 2012, le PDG bouscule le marché de la téléphonie mobile en lançant le nouveau service Free Mobile, une offre qui vise à diviser par deux le prix des abonnements.

En 2013, il crée l'école 42, destinée à former les jeunes aux métiers du numérique, et rachète dans la foulée Orange Suisse, le troisième opérateur de téléphonie mobile de Suisse.