Yannick Noah

Sur le sol africain depuis l'âge de 3 ans, il fréquente régulièrement les courts, et se fait repérer par le joueur américain Arthur Ashe en 1971. Ce dernier, célèbre pour avoir été le premier joueur de tennis noir à remporter un tournoi du Grand Chelem, détecte le jeune Noah lors d'une tournée à Yaoundé. En souvenir de leur rencontre, l'Américain lui offrira sa raquette de tennis. En vue de ses capacités sportives et des faibles moyens techniques que dispose le pays africain, Yannick Noah quitte le Cameroun pour la France. Il n'a alors que 11 ans et un avenir prometteur qui s'offre à lui. Concourant chez les cadets, il accède en 1976 aux demi-finales de l'Orange Bowl et s'incline l'année suivante en huitièmes de finale de Wimbledon junior contre Van Winistky. Joueur professionnel à partir de 1978, il gagne ses premiers titres, affronte Arthur Ashe, et devient un sérieux concurrent sur la terre battue de Roland-Garros : huitième de finale en 1980, quarts de finale en 1981 et 1982. Il faudra patienter seulement un an avant que le tennisman atteigne les sommets. Le 5 juin 1983, en finale à Roland-Garros contre Mats Wilander, il remporte le match (6-2, 7-5, 7-6) avec une raquette en bois. L'année suivante, c'est en double, avec Henri Leconte, qu'il gagnera de nouveau le tournoi du Grand Chelem. Sa carrière sportive évoluera ensuite en dents de scie, ponctuée par de nombreuses blessures, comme en 1986, lorsqu'il déclare forfait avant les huitièmes de finale de Roland-Garros suite à une blessure au tendon. Yannick Noah met fin à sa carrière de joueur de tennis en 1991, après un total de 473 victoires pour 208 défaites. Le tennisman se reconvertit en capitaine de l'Equipe de France de Coupe Davis. Le challenge est risqué mais les victoires en seront d'autant plus belles. L'ancien joueur fait gagner l'équipe à deux reprises, en 1991 - après 59 ans sans victoires - puis en 1996. Ses talents de coach l'amènent à encourager des joueurs d'une autre discipline, les footballeurs du Paris Saint-Germain, qu'il prépare mentalement. Après cette première reconversion réussie, Yannick Noah sillonne les routes de la musique, poussé par le succès de sa chanson Saga Africa, reprise par ses joueurs lors de la victoire de la Coupe Davis en 1991. Suivront dix albums et de nombreux succès (Simon Papa Tara, La voix des sages, Aux arbres citoyens, Angela). Discographie : 1991 : Black & What ! 1993 : Urban Tribu 1998 : Zam Zam 2000 : Yannick Noah 2002 : Live 2003 : Pokhara 2005 : Métisse(s) 2006 : Charango 2010 : Frontières 2012 : Hommage 2014 : Combats ordinaires Filmographie : 2009 : King Guillaume, de Pierre-François Martin-Laval 2009 : Safari, d'Olivier Baroux Palmarès : Comme joueur Championnat de France de tennis Cadets en 1975 : Vainqueur Championnat de France de tennis Juniors en 1977 : Vainqueur Championnat de France de tennis en 1978 : Vainqueur en double avec Dominique Bedel Championnat de France de tennis en 1979 : Vainqueur en double avec Pascal Portes Championnat de France de tennis en 1979 : Vainqueur en simple Championnat de France de tennis en 1980 : Vainqueur en double avec Pascal Portes Championnat de France de tennis en 1980 : Vainqueur en simple Championnat de France de tennis en 1981 : Vainqueur en simple Championnat de France de tennis en 1982 : Vainqueur en simple Tournoi de Roland-Garros en 1983 : Vainqueur en simple Tournoi de Roland-Garros en 1984 : Vainqueur en double avec Henri Leconte Comme entraîneur Coupe Davis en 1991 : Victoire de l'Equipe de France Coupe Davis en 1996 : Victoire de l'Equipe de France Fed Cup en 1997 : Victoire de l'Equipe de France

© Abaca, Nasser Berzane

Yannick Noah : il garde toujours la tête froide

Pour Yannick Noah, il est important de savoir garder son calme en toute circonstance, surtout lorsqu'il s'agit de faire des choix. "J'adopte chaque décision importante dans le calme. Pour certains, cela commence par la concentration, puis une forme de visualisation avec différentes techniques. Pour moi, c'est une sorte de méditation volontaire car, de manière générale, je ne suis pas persuadé que le stress soit une bonne chose", confiait l'interprète de Saga Africa au site Chefdentreprise.com le 6 août 2020. Yannick Noah lors du combat de boxe opposant Tony Yoka à Dave Allen à la salle Le Dome, au Palais des sports à Paris, le 23 juin 2018.

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