ZZ Top
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Si le batteur, ironiquement dénommé Frank Beard ("barbe" en anglais), se contentera toujours d'une simple moustache, Billy Gibbons et Dusty Hill, les chanteurs et respectivement guitariste et bassiste du groupe, sont reconnaissables entre mille derrière leurs longues barbes rousses, couvre-chefs et lunettes noires.
Souvent
accompagnée
de
tenues
assorties,
au
point
de
rendre
les
deux
presque
indissociables,
cette
signature
stylistique
fait
des
ZZ
Top
des
êtres
reconnus
du
tout
un
chacun.
Et
ce
même
si
leur
musique,
un
mélange
distinctif
de
blues,
boogie
rock
et
hard
rock,
n'est
pas
des
plus
populaires
sur
la
scène
internationale.
Si
ce
n'est,
bien
sûr,
pour
ce
titre
légendaire,
La
Grange,
dont
les
premières
notes
de
guitare
et
le
cliquettement
des
baguettes
-
un
rythme
classique
blues
déjà
tenté
par
John
Lee
Hooker
sur
Boogie
Chillen
et
les
Rolling
Stones
sur
Shake
Your
Hips
-
résonnent
encore
dans
l'imaginaire
collectif.
Le
trio
indéfectible
voit
le
jour
à
Houston
en
1970.
Chacun
a
déjà
fait
ses
armes
dans
de
précédents
groupes,
Billy
Gibbons
ayant
même
déjà
fondé
ZZ
Top
un
an
auparavant
avec
des
musiciens
dénommés
Dan
Mitchell
et
Lanier
Greig.
Mais
en
Dusty
Hill
et
Frank
Beard,
il
trouve
de
véritables
âmes
soeurs
de
blues
rock
:
les
trois
Texans
entament
une
longue
et
fructueuse
carrière
musicale
avec
un
premier
opus,
simplement
intitulé
"ZZ
Top's
First
Album",
dès
l'année
suivante.
C'est
sur
scène,
enchaînant
les
concerts
principalement
dans
le
Sud
américain,
que
la
formation
se
fait
petit
à
petit
une
belle
réputation.
Si
bien
que
son
deuxième
enregistrement
studio,
"Rio
Grande
Mud",
paru
en
1972
et
porté
par
le
single
Francine
-
le
premier
à
intégrer
le
classement
américain,
en
soixante-neuvième
position
-
commence
à
faire
du
bruit.
Les
trois
bonshommes
se
voient
d'ailleurs
invités
par
les
Rolling
Stones
à
ouvrir
les
concerts
de
leur
tournée.
Avec
son
troisième
album,
le
sobrement
titré
"Tres
Hombres"
qui
grimpe
jusqu'en
huitième
position
des
charts
en
1973,
ZZ
Top
connaît
un
vrai
succès
national.
Surtout,
Billy
Gibbons,
Dusty
Hill
et
Frank
Beard
produisent
alors
leur
plus
grande
réussite,
le
morceau
qui
les
rendra
célèbre
tout
autour
du
globe
et
qui
deviendra
incontestablement
leur
signature
musicale
:
La
Grange,
inspiré
d'une
ville
au
Texas,
à
l'instar
d'une
grande
majorité
de
leur
oeuvre.
Si
à
l'époque
celui-ci
n'atteint
qu'une
petite
quarante-et-unième
place
dans
le
classement
des
singles
outre-Atlantique,
il
deviendra
bientôt
un
grand
classique
de
blues
rock,
classé
parmi
les
"100
Meilleures
chansons
de
guitare
de
tous
les
temps"
selon
le
magazine
Rolling
Stone.
Le
groupe
prolonge
ensuite
sa
notoriété
avec
un
nouvel
opus
entré
tout
juste
dans
le
Top
10
aux
États-Unis,
"Fandango!"
(1975),
partagé
entre
une
partie
live
et
de
nouveaux
titres
originaux
dont
notamment
Tush,
qui
se
hisse
en
vingtième
position
des
charts
américains.
Le
trio
fait
par
la
suite
sensation
avec
un
incommensurable
"World
Wide
Texas
Tour"
effectué
en
promotion
de
"Tejas"
(1976).
Ses
membres
assument
alors
pleinement
la
caricature
de
Texans
invétérés,
avec
une
scène
à
la
forme
du
Lone
Star
State
et
la
présence
d'emblèmes
animaliers
de
la
région
comme
un
buffle,
quelques
buses
et
autres
crotales...
Reste
que
le
show
se
vend
comme
des
petits
pains,
les
ZZ
Top
devenant
même
les
artistes
les
plus
rentables
du
pays,
jouant
d'égal
à
égal
en
terme
de
billets
vendus
avec
les
bêtes
de
scène
venues
d'outre-Manche
que
sont
les
Rolling
Stones
et
les
Beatles.
Alors
qu'il
jouit
ainsi
d'une
belle
reconnaissance
populaire,
et
que
cela
fait
déjà
près
d'une
décennie
qu'il
roule
sa
bosse,
le
groupe
parvient
enfin,
à
l'aube
des
années
1980,
à
devenir
plus
qu'un
simple
acte
de
boogie
rock
sudiste
aux
yeux
des
critiques.
Lesquels
finissent
en
effet
par
apprécier
la
taquinerie
de
ses
paroles
et
applaudissent,
surtout,
l'immense
talent
de
Billy
Gibbons,
qui
se
verra
classé
trente-deuxième
parmi
les
"100
meilleurs
guitaristes"
sélectionnés
par
le
magazine
Rolling
Stone
-
une
place
devant
Prince...
Soit
un
changement
de
coeur
...
ZZ Top poursuit son évolution vers un boogie rock électronique avec "Afterburner" (1985). Porté par les hits-singles Sleeping Bag, Stages, Rough Boy et Velcro Fly, il s'agit de son opus le plus haut placé dans les charts outre-Atlantique, en quatrième position, malgré des ventes moins importantes que son prédécesseur - étant "seulement" certifié cinq fois platine. Après quoi le groupe tourne la page des années 1980 pour revenir à un blues rock plus classique avec "Recycler" en 1990. S'il est loin de se porter aussi bien, obtenant tout juste la certification platine, l'album se hisse tout de même en sixième place du classement américain grâce à trois titres faits numéro 1 dans la catégorie rock : My Head's In Misssissippi - un hommage à la légende du blues Muddy Waters -, Give It Up et Doubleback. Ce dernier est par ailleurs inclus dans la bande originale du célèbre "Retour vers le futur 3" de Robert Zemeckis, dans lequel les trois Texans font d'ailleurs un cameo en tant que musiciens de l'Old West.
Le trio continue par la suite d'assurer une certaine présence sur la scène musicale, attirant toujours les foules à ses concerts alors qu'il diffuse trois autres opus au long de la décennie : "Antenna" (1994), "Rhythmeen" (1996) et "XXX" (1999), qui célèbre le trentième anniversaire de la fondation du groupe par Billy Gibbons. Si les disques ne s'arrachent plus autant qu'auparavant, ZZ Top maintient sa réputation, sachant rester à la fois fidèle à son style, les barbes toujours aussi longues bien que grisonnantes, mais aussi à sa musique en tant que véritable icône du blues rock. Aussi, après la parution de son quatorzième album studio, "Mescalero" (2003), le groupe se voit-il (enfin) introduit en 2004 au fameux Rock and Roll Hall of Fame par Keith Richards.
Nettement moins prolifique qu'à ses débuts, la formation texane ne revient que huit ans plus tard dans les bacs avec "La Futura" (2012). Dernier opus original produit à ce jour, il est le premier depuis "Recycler", quelque vingt-deux ans avant lui, à intégrer le Top 10 du classement américain. Le Guardian note ainsi qu'il s'agit d'un "retour étonnement formidable de la part d'un groupe sous-estimé". Lequel continue depuis, près d'un demi-siècle après sa formation, d'émerveiller son public en concert. Après la sortie d'un live dénommé "Greatest Hits From Around the World" (2016), ZZ Top entame d'ailleurs en 2017 une vaste tournée internationale intitulée The Tonnage Tour, qui comprend notamment un passage au Zénith de Paris.
Discographie :
2012 : La Futura
2003 : Mescalero
1999 : XXX
1996 : Rhythmeen
1994 : Antenna
1990 : Recycler
1985 : Afterburner
1983 : Eliminator
1981 : El Loca
1979 : Degüello
1976 : Tejas
1975 : Fandango!
1973 : Tres Hombres
1972 : Rio Grande Mud
1971 : ZZ Top's First Album
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